暮色如墨，缓缓浸染着长沙城的天际。梨园门前的灯笼一盏接一盏地亮起，在青石板路上投下温暖而朦胧的光晕。戏园子里早已人声鼎沸，小贩叫卖着瓜子点心，茶博士提着长嘴铜壶在人群中穿梭，空气中弥漫着茶香和脂粉香气。
黑瞎子引着白冉与白佑穿过熙攘的人群，他的身形在人群中灵活地穿梭，时不时回头确保二人跟上。他们沿着木楼梯上了二楼，在一处僻静的雅间落座。从这里望下去，戏台全景尽收眼底，金漆雕花的台柱在灯下熠熠生辉。
“这位置选得不错。”白冉环顾四周，目光掠过各间包厢。那些珠帘后隐约可见人影晃动，却看不真切。
黑瞎子得意地挑眉，顺手抓起桌上的瓜子磕起来：“那是自然，我特意让表叔留的位置。这地方既能看清台上，又能留意各路人马，最适合不过。”
正说着，帘子被掀开，齐铁嘴端着茶点笑吟吟地走进来。他今日穿了件青灰色长衫，更衬得他儒雅斯文。
“听说你们要来，我特意备了上好的君山银针。”他亲自为三人斟茶，目光在白冉身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏，“这位就是白姑娘吧？瞎子前些日时常叨叨，说会有两位朋友来长沙，让我多关照。”
白冉起身施礼，动作优雅从容：“有劳齐先生费心。”
“不必客气。”齐铁嘴摆摆手，在她对面坐下，“既然你是瞎子的朋友，那就是自家人。”他顿了顿，压低声音，“听说今日进城时，遇到些麻烦？”
白冉尚未答话，黑瞎子便抢着道：“几个不长眼的小混混，想占小老板便宜，结果被收拾得服服帖帖。”他咧嘴一笑，“表叔你是没看见，哑巴那身手，干净利落。”
齐铁嘴若有所思地看了白佑一眼，正要说什么，楼下突然传来一阵骚动。只见张祁山带着张鈤山大步走进，军装笔挺，马靴锃亮，所过之处，人群自动分开一条道路，喧闹声也低了下去。
“张大佛爷到了。”齐铁嘴压低声音，“他平日里不常来听戏，今日倒是难得。”
白冉不动声色地打量着那位九门之首。张祁山约莫三十出头年纪，眉宇间自带威严，步伐稳健有力，举手投足间尽显军人的雷厉风行。但想起他办的那些事儿……
他似乎察觉到楼上的目光，抬眼望来，目光如电，与白冉的视线在空中短暂相接。白冉从容地端起茶盏，轻轻抿了一口，神色平静无波。
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