翼中，深县。
这里的蝉鸣声似乎都比别处更凄厉一些。
它们趴在那些尚未被日本人砍伐殆尽的老柳树上，声嘶力竭地叫着。
那是对于水分和阴凉的最后渴求。
深县位于冀中平原的腹地，南接衡水，北靠安平。
这里曾经是冀中军区最活跃的根据地之一，也是八路军回旋余地最大的区域。
但现在，这里变成了一张巨大的棋盘。
一张被日本人用铁锹和十字镐，硬生生挖出来的棋盘。
冀中军区十六团三营的教导员张大彪，正趴在一条刚刚干涸的灌溉渠里。
他的身上盖着厚厚的伪装草网，那是用高粱叶子和枯草编成的。
手里拿着一个单筒望远镜。
那是个老古董，镜片边缘已经磨损得发白，看东西带着一圈模糊的光晕。
但他依然看得清清楚楚。
在视线的尽头，大约五百米开外，一条像伤疤一样丑陋的深沟，正在大地上蜿蜒延伸。
那是日军的封锁沟。
这是冈村宁次“治安强化运动”的产物。
日本人要把这广袤的平原，切割成一个个互不相连的豆腐块。
让八路军像是在笼子里乱撞的鸟，飞不起来，也藏不住。
“教导员。”
身旁的一个小战士动了动。
他叫二嘎子，今年才十七岁，脸上长满了青春痘，嘴唇因为缺水而干裂起皮。
“鬼子又在逼着老乡挖沟了。”
张大彪移动了一下望远镜。
确实。在那条深沟的工地上，密密麻麻地蠕动着几百个黑点。
那是附近村庄被强征来的壮丁。
他们在日军刺刀和皮鞭的逼迫下，挥舞着铁锹，一铲一铲地挖着用来困死自己的坟墓。
那场景，像极了修筑长城的苦役，透着一股子跨越千年的沉重与悲凉。
“别出声。”
张大彪压低了声音。
他的嗓子眼像是塞了一团棉花，堵得慌。
他看见一个老汉因为动作慢了点，被一个伪军监工一脚踹进了沟里。
老汉半天没爬起来，那监工还在上面哈哈大笑，拿着枪托往下砸。
二嘎子的手紧紧抓着面前的泥土，指甲都抠断了。
“咱们打吧？”二嘎子带着哭腔说，“就这么看着？”
“不能打。”
张大彪的手按在了二嘎子的枪管上。
那是一支老得掉牙的汉阳造，枪栓都松动了。
“鬼子在周围埋伏了机动队，咱们这二十几个人，几十发子弹，一露头就是送死。咱们的任务是侦察，是把鬼子的布防图带回去。”
他收回望远镜，心里像坠了块铅。
十六团的日子不好过。
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