国丧过后，应天府的天，依旧是灰蒙蒙的。
那满城的白色缟素被撤了下去，可那股子沁入骨子里的悲伤与压抑，却像潮湿的霉斑，牢牢地扒在了这座都城的每一个角落。
街面上恢复了些许人气，只是所有人都变得小心翼翼，说话的声音都下意识地压低了三分。
许多人后知后觉地发现，自己身边好像……少了几个人。
或许是隔壁那个爱唠嗑的王大婶，又或许是街角那个卖炊饼的李二哥。他们就像是被风吹走的沙子，悄无声息地，就没了。
没人敢问，也没人敢打听。
燕王府邸。
范统斜躺在院子里的摇椅上，手里捧着一碗冰镇的酸梅汤，嘴里叼着根草棍，百无聊赖地看着天。
这鬼天气，闷得人发慌。
他已经不想去回忆孝陵那场压抑的葬礼，更不想去回想朱元璋那张仿佛失去了所有生气的脸。
他只想赶紧回北平，搂着自己的金元宝睡觉，再研究几道新菜。
应天府这地方，水太深，他这吨位，下去都得被淹死。
一名穿着普通商贾服饰的伙计，脚步匆匆地从外面走了进来，脸色很不好看。
他快步走到范统身边，将一张卷成细棍的纸条，塞进了范统的手里。
“东家，应天府的‘货栈’，没了一个。”
伙计的声音，压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
范统捏着纸条的手，猛地一紧。
货栈，是他们情报小组的代号。
他慢慢展开纸条，上面的字迹潦草而急促。
——丙字三号货栈，七人，于三日前失联。最后线索，指向城郊陈家村。
陈家村……
情报上说这个村子给皇太孙朱雄英送过牛乳，后来因为痘症，一夜之间死绝的村子！
范统只觉得一股寒气，从尾巴骨直冲天灵盖！死绝？
他手里的酸梅汤，瞬间就不凉了。
朱雄英的死，马皇后的病，陈家村的痘症，现在又是自己的情报小组……
这些线索像一根根冰冷的丝线，在他脑子里疯狂缠绕，最后指向了一个深不见底的黑色漩涡。
是谁？
太子妃吕氏？
范统第一时间想到了这个历史上著名的“好儿媳”。可他随即便摇了摇头。
不对，就吕家那点能量，她们敢在朱元璋的眼皮子底下搞这种事？借他们一百个胆子也不敢吧！胡惟庸的余孽？还是说……有更深的黑手在背后操纵着这一切？
范统想得头都大了，脑子里的脂肪仿佛都在燃烧
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