命令传下，延城及周边隶属龟兹的城镇村庄顿时沸腾起来。
街头巷尾，一队队士兵挨家挨户敲门，征召民夫。
“快，收拾东西，去东门集合！”
“十五岁以上男丁，都去！”
“不去者，以通敌论处！”
百姓们惊慌失措，扶老携幼，乱成一团。
腊月十九，姑墨国都墨城。
姑墨王帛干接到龟兹王令，脸色变幻不定。
他年约五十，身材矮胖，穿着华丽的长袍，手指上戴着三枚宝石戒指。殿中，丞相、大将军等重臣齐聚。
帛干扬了扬手中帛书：“龟兹催咱们出兵，三千人，三日之内必须到乌垒，你们怎么看？”
大将军且鞮抱拳道：“大王，唇亡齿寒。龟兹若亡，下一个就是我姑墨，臣愿领兵前往。”
丞相呼卢却摇头：“且慢，据逃回来的商人说，那汉廷晋王吕布，有神异手段，能凭空取物，车师、焉耆诸国都被他或废或收。龟兹大将军帛弥亲率五千精骑劫营，反被杀得大败。这等战力，咱们三千人去了，能顶什么用？”
且鞮皱眉：“丞相的意思是，不救？”
呼卢道：“不是不救，是要看清形势。若龟兹能守住，咱们出兵是雪中送炭。若龟兹守不住，咱们出兵就是陪葬。”
帛干挠头：“那到底出不出？”
呼卢沉吟道：“出，但要慢出、缓出。先派斥候去打探战况，若龟兹占优，咱们就快马加鞭赶去。若龟兹不妙，咱们就慢悠悠走，等战事结束，再随机应变。”
帛干恍然：“丞相高明！那就依你所言，先派五百骑去探路，大军随后慢行。”
且鞮欲言又止，最终叹了口气，抱拳道：“遵命。”
……
与此同时，温宿国都温宿城。
温宿王丘浮坐在王座上，听着龟兹使者宣读王令，面色平静。
他年约四十，生得精悍，目光锐利。殿中武将居多，个个膀大腰圆，杀气腾腾。
使者读完，丘浮淡淡道：“知道了，请回报龟兹大王，温宿必出兵相助。”
使者大喜，拜谢而去。
待使者出殿，大将军薄胥道：“大王，真出兵？”
丘浮冷笑：“出，为何不出？龟兹若亡，咱们就是下一个。不过……”
他顿了顿，道：“出兵可以，但要留一手。薄胥，你率两千兵马前去，见机行事。若汉军真如传言那般厉害，就虚张声势，别真得罪了汉军。”
薄胥抱拳：“明白。”
丘浮又道：“派斥候，紧盯战况。有任何变化，速报。”
“是！”
……
尉头国都尉头谷。
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