当夜，曹军营中一片悲戚。
曹操跪在夏侯渊尸体前，泣不成声，曹仁、曹洪等将皆落泪。
“元让、妙才，皆折于吕布之手。”曹操仰天长叹，“此仇不报，某誓不为人！”
荀攸劝道：“主公节哀，今黄忠据城死守，急切难下。更兼吕布已回长安，若得知我军攻鲁国，必率大军来援。届时……”
话音未落，探马急报：“主公，长安急报！吕布正在调集兵马，似有东征之意！”
帐中众人皆骇然。
戏志才剧烈咳嗽，呕出血丝，颤声道：“主公速退，吕布，不可敌。”
曹操面色惨白，沉默良久，终于咬牙道：“传令，明日拔营，退回彭城。”
曹仁急道：“主公，元让、妙才之仇……”
“子孝！”曹操厉声道，“某岂不想报仇？然吕布已定益州，五州之地，带甲十五万，更有天授神仓之能。我军在野外如何抗衡？若再不退，等吕布大军一到，我等皆死无葬身之地！只能先退回彭城，据城而守或稍有胜算。”
众将默然。
六月十六，曹军拔营南撤。
黄忠、赵云并未追击，只加强城防，同时快马向长安报捷。
数日后，吕布在府邸里听着贾诩、郭嘉、荀彧、程昱等人的禀报。
“益州全境归附，曹性正在以第1军为根基整编益州军，第14军整编成功后将调回关中。”贾诩禀道，“益州各郡官吏暂留原职，刘璋配合交接，并无异动。”
郭嘉接着道：“据兖州急报，曹操六月十五攻鲁国（郡）薛县，黄忠阵斩夏侯渊，赵云击伤乐进，曹军小败退兵。然曹操主力未损，仍屯兵彭城。”
吕布冷笑：“曹孟德倒是积极，袁绍那边呢？”
程昱道：“袁绍本欲联合诸侯攻主公，然公孙瓒杀刘虞后独占幽州，与袁绍矛盾激化。袁术、刘表、陶谦皆观望不敢擅动。待益州归附、主公返回长安的消息传至诸侯，联盟已自行瓦解。袁绍现正加强冀州防务，防备我并州、河内军东进。”
荀彧补充：“荆州刘表得知益州易主，已加强江水（长江）、嘉陵江、襄阳防线，预防我军从益州东进。袁术缩回寿春，不敢再图司隶。陶谦见势不妙，已令曹豹退兵。”
吕布起身，走到厅中悬挂的巨大地图前，手指从长安向东划过。
“曹操敢主动攻鲁国。”吕布声音转冷，“此人不除，终是祸患。”
贾诩道：“主公欲征彭城？”
“正是。”吕布转身，“曹操现据彭城一郡，兵力不过两万。某亲往
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