长安，太极宫，两仪殿。
夜已深，宫灯摇曳，将李世民的身影拉得忽长忽短，投在冰冷的地板上。
他独自一人站在巨大的《大唐疆域图》前，目光却并未落在山川河流之上，而是有些失焦，仿佛穿透了地图，看到了更深远、也更令人烦躁的现实。
殿内寂静无声，只有铜漏滴答，提醒着时间的流逝。然而，李世民心中的波澜，却远比这滴漏声更为汹涌。
几日前，来自龙城的详细密报，终于跨越千山万水，摆在了他的御案之上。
报告详尽描述了杨恪如何通过一场血腥彻底的清洗，几乎将关陇、山东等士族门阀在大隋的势力连根拔起，又如何以一场前所未有的“恩科”，将寒门庶族、乃至工匠、商贾中的实干之才大量提拔，填充了权力真空。
报告的最后，附上了部分大隋新科进士的名单及其授官情况。
李世民的目光，死死盯在“刘仁轨”、“苏定方”、“王君廓”、“薛万彻”、“岑文本”、“张玄素”、“刘洎”这些名字上。
这些名字，他有的依稀有些印象，是军中或地方上有些能力却不得重用的中下层官员；有的甚至完全陌生，显然是被埋没的寒微之士。
可如今，这些人，却在大隋的朝堂上，被授予了兵部郎中、中郎将、中书舍人、大理寺丞、考功司郎中等要职！
“砰！”
李世民猛地一拳砸在御案上，震得笔架晃动，墨汁溅出。他胸口剧烈起伏，一股难以言喻的怒火和……一丝连他自己都不愿承认的挫败感，交织在心头。
“逆子！好手段！好狠的手段！”他低声嘶吼，声音在空旷的大殿中回荡，带着无尽的愤懑。
他愤怒于杨恪的酷烈，上万颗人头落地，其中不乏与他大唐世家千丝万缕的联系者。他更愤怒于，杨恪竟然用这种方式，轻而易举地做到了他李世民想做，却一直无法放手去做的事情！
铲除士族，提拔寒门！
这何尝不是他李世民的抱负？自玄武门之变登基以来，他何尝不想打破世家大族对朝政的垄断，广开才路，唯才是举？
他设立文学馆，修订《氏族志》，打压山东旧族，扶持关陇新贵，无一不是朝着这个方向努力。
可是……
李世民颓然坐回龙椅，手指无力地按着太阳穴。可是，大唐不是大隋！
大隋的杨恪，可以毫无顾忌地挥起屠刀，因为他接手的是一个经过隋末大乱、士族力量已被严重削弱的烂摊子，
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