贞观七年，元月初五，长安城。
新年的喜庆气氛，早已被“幽州惊变”的阴云冲散得一干二净。
皇宫大内，弥漫着一股令人窒息的压抑和恐慌。太极殿上，气氛更是凝重得如同铅块。
经过数日的闭门挣扎、与心腹重臣的反复密议，以及权衡了所有利弊得失之后，大唐皇帝李世民，这位曾经意气风发、开创了贞观之治的天可汗，终于做出了一个痛苦而屈辱的决定。
大朝会上，百官肃立，鸦雀无声。所有人的目光，都聚焦在龙椅上那位脸色苍白、眼窝深陷、仿佛一夜之间苍老了十岁的皇帝身上。
李世民缓缓抬起头，目光扫过殿下群臣，那眼神中充满了疲惫、挣扎，以及一丝深藏眼底的屈辱和狠厉。
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，用一种异常干涩沙哑的声音，缓缓开口：
“众卿……北疆之事，朕……思之再三，夜不能寐。”
他的声音在空旷的大殿中回荡，每一个字都显得无比沉重。
“李恪……虽行事偏激，有违臣道，然……其北上击胡，覆灭王庭，生擒颉利……于国而言，确……有不世之功。”
说到“不世之功”四个字时，李世民的嘴角微微抽搐了一下，显然内心极不平静。承认敌人的功劳，尤其是这个敌人还是自己的逆子，这无异于在他心上插刀。
殿下的群臣，个个屏息凝神，心脏提到了嗓子眼。他们知道，最关键的时刻到了。
“然，”李世民话锋一转，语气带着帝王的威严，“功是功，过是过。其擅起边衅，割据自立，对抗朝廷，此乃大逆不道，国法难容！”
这是先定下基调，表明朝廷并非完全认输，只是就事论事。
接着，他话锋再次微妙地一转，声音低沉下来：“然……追根溯源，此事之起，乃因……昔日太极殿旧案。朕……近日思之，或……或有失察之处。”
“失察”二字一出，如同在平静的湖面投下巨石！虽然说得极其委婉，但这几乎是公开承认，当初对李恪的处置，可能有问题！这对于一个帝王来说，需要何等的“勇气”！
长孙无忌、侯君集等太子党官员脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖。陛下这话，几乎是在打他们的脸！
魏征、房玄龄、杜如晦等老臣，则暗暗松了口气，眼中闪过一丝复杂。陛下终究还是选择了最理智，却也最艰难的一条路。
李世民没有看任何人的反应，继续用那毫无感
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