烛上，火苗舔舐着纸边，迅速蔓延。
转眼间，那张盖着传国玉玺的纸便化为灰烬，飘飘扬扬落在案上。
吕骁默默走到案前，俯身，猛地吹了一口气。
灰烬化作阵阵飞灰，四散飘落，了无痕迹。
——
与此同时，千里之外的北平府。
秦琼率领的燕山铁骑返回，罗艺早已等候多时。
“叔宝，征讨瓦岗的战事如何了？”
他给秦琼的三千铁骑皆是精锐中的精锐，灭个小小瓦岗，还不是手到擒来？
“回姑父，”秦琼拱手，“瓦岗已经覆灭。”
“好。”罗艺点点头，脸上露出满意的笑容。
这一关算是过去了。
杨广和吕骁想要再找他的麻烦，可就没有那么容易了。
“对了，”罗艺等了片刻，不见罗成身影，微微皱眉，“你表弟呢，是不是又惹了什么祸，不敢来见我了？”
秦琼沉默了一瞬。
“表弟他……”他垂着头，声音有些发干，“去东都面圣了。”
“什么？”
罗艺猛地站起身，手中的茶盏啪地摔在地上。
那张满是笑容的脸，瞬间变成震惊与骇然。
“事情是这样的……”
秦琼将那日发生的事，一五一十地说了出来。
罗艺听的眉头越皱越紧。
自他镇守燕山以来，朝廷从未要求他送质子入京。
如今，朝廷借着剿匪之机，强行带走了罗成。
这个先例一开，往后就再难收住了。
“姑父，”秦琼见罗艺沉默不语，小心道，“您手握重兵，朝廷定然不敢为难表弟的。”
“这我倒是不担心。”罗艺缓缓坐下，声音低沉。
朝廷确实不会为难罗成。
杨广不是蠢人，吕骁也不是愣头青。
他们知道罗成在手，是牵制，是筹码，不是人质。
只要北平府一日不反，罗成就会一日安然无恙。
可问题是。
从今往后，他罗艺的一举一动，都要先想想儿子的安危。
他想要有所图谋的时候，得考虑罗成在东都的日子好不好过。
他想要和朝廷翻脸的时候，得想想杨广会不会一怒之下对罗成下手。
这份牵制，比任何刀枪剑戟都更狠毒。
“你先下去吧。”罗艺挥挥手，“我去和成儿母亲提一下此事。”
秦琼躬身告退。
罗艺望着他的背影，目光渐渐变得冷淡。
倘若当日秦琼能够硬气一些，凭着北平府的威慑力，吕骁未必敢把事情闹大。
可秦琼没有，他选择了退让，眼睁睁看着表弟被带走。
说到底，不是亲兄弟就是不行。
关键时刻，指望不上。
……
东
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