天一早收到崔喜来的信的。
送信的是崔公公的干儿子。
他把信交到李涵手里，低声说了那句“干爹说——”的话，然后转身就走了，连口水都没喝。
李涵拿着信回到柜台后面，拆开看了三遍。
信写得很短，但每一个字都很重。
“李掌柜台鉴：镇北侯殿下，陛下亲弟，镇守北疆，性豪爽，好烈酒。日前偶品山河醉，大加赞赏，欲亲往铺中一晤。此非寻常之事，望李掌柜善为应对。又及：山河醉之妙，不仅在味，更在用。北疆苦寒，伤兵满营，烈酒可御寒，可消毒，可救人性命。此事若成，功德无量。崔某顿首。”
李涵把信放在柜台上，盯着上面的字，脑子里飞速地转着。
镇北侯——陛下的亲弟弟，镇守北疆的大将，手握重兵的实权人物。
这样一个人，要来他的杂货铺？
他觉得自己的心跳快了一些，但很快又稳住了。
深吸了一口气，他把信又看了一遍，目光落在最后那几句上——“烈酒可御寒，可消毒，可救人性命。”
夫人当初说山河醉在北疆能有大用处，原来不是随口一说。
她是真的想到了这一层。
不——不对。
李涵忽然意识到一件事——夫人不是“想到了”这一层，她是“算准了”这一层。
她让自己把酒送给崔喜来，不是让崔喜来喝的，是让崔喜来身边的人喝的。
崔喜来在宫里待了二十多年，身边来往的都是什么人？
达官贵人、王公大臣。山河醉这样的酒，只要被一个识货的人喝到，就一定会问“哪里来的”。
而崔喜来是个聪明人，他不会把酒往陛下面前送，但他会——或者说，他不得不——把酒给镇北侯这样的人尝。
因为镇北侯好酒，因为镇北侯在北疆，因为北疆需要这样的酒。
这不是一条现成的路，这是一盘早就布好的棋。
每一步，都是夫人算好了的。
李涵靠在椅背上，闭上了眼睛。
他心里涌上来一股说不清道不明的感觉——有敬佩，有叹服，还有一点点……恐惧？
不是恐惧，是敬畏。
他想起林若若的样子——那个站在农家院子里、常穿着天青色的衣裙、说话轻声细语的女人。她看起来那么安静，那么柔弱，像是一株养在深闺里的兰花。
但她心里装着的，是整盘棋。
而他，只是这盘棋上的一颗子。
这个念头让李涵有些不舒服，但很快他就把这个念头压下去了。
不对。
夫人不是把他当棋子。
夫人把什么都告诉
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