短暂的死里逃生，并未带来任何庆幸，只有更深沉的绝望和悲痛。部族……没了。家……没了。熟悉的人……大多死了，或者变成了怪物。
陆续有零星的、同样侥幸逃脱的族人汇聚到附近。每个人都衣衫褴褛，面如死灰，带着劫后余生的惊恐和失去一切的茫然。他们清点人数，原本几千人的部族，此刻聚集在这里的，不足两百，且多是妇孺和老弱，青壮年男子几乎不见踪影。
悲愤和恐惧在幸存者中蔓延、发酵。
“是郑国！一定是郑国朝廷干的！”一个失去所有儿子的老人捶打着地面，老泪纵横，声音嘶哑，“他们征召我们的孩子，根本就是送去喂了妖怪！或者……把他们也变成了妖怪！”
“没错！我……我前阵子偷偷去远处的集市换盐，听一个行商醉酒后提过一句，说郑国朝廷好像秘密供奉了一个叫什么‘佐道’的邪教，行事诡异得很！说不定就是他们搞的鬼！”
另一个中年妇女颤抖着说道，她的话引起了更多人的共鸣和愤怒。
“佐道……刚才那怪物也喊了‘佐道护法’！”
“是他们！一定是他们毁了我们的部落！杀了我们的亲人！”
群情激愤，但更多的是无助的绝望。族长和主要的长老都死了，群龙无首。剩下的族人为了未来的去向争吵不休。有人想向北逃回更深的草原，有人想向西去投靠传闻中更强大的部落，还有人觉得应该化整为零，各自寻找生路。
就在争吵愈演愈烈之时，一个平日里不太起眼、但识得一些文字、曾跟随老族长处理过些许对外事务的中年人站了出来。他叫哈森，脸色同样憔悴，但眼神中还保留着一丝理智。
“大家静一静！听我说！”哈森提高了声音，压过嘈杂。
“向北？草原深处现在什么情况谁知道？说不定有更多那种怪物！向西？强大的部落会不会接纳我们这些丧家之犬？就算接纳，会不会是另一个火坑？”
他顿了顿，目光扫过一张张绝望的脸。
“我们现在需要的是一个有秩序、有能力对抗这种邪魔外道的地方！我听说，南边的大西国，虽然对我们这些草原部族不算友好，但它隶属于‘龙血盟’！那是如今七国间最强大的修道联盟，盟规森严，据说对妖魔邪祟深恶痛绝！如果我们能逃到大西国境内，向他们揭露郑国和那‘佐道’邪教的罪行，寻求龙血盟的庇护，或许……还有一线生机！”
哈森的话，像在黑暗中划亮了一根
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