子。”
“无论将来如何，你永远是我王狗儿的好兄弟。”
“嗐！说这些干嘛！”
张文渊被他这突如其来的郑重弄得有些不好意思，抬手不轻不重地捶了他肩膀一拳，说道：
“咱们谁跟谁啊！”
“等你赎了身，照样来给我当伴读，工钱我给你涨！”
“是！”
说笑间，主仆二人收拾妥当，一同出门前往家塾。
路上，王狗儿心中盘算。
这五年下来，他靠着月钱，二夫人时不时的赏赐，以及日常的节俭，也悄悄攒下了近二十两银子。
按照市价和当初的卖身银，赎身已是绰绰有余。
希望的曙光，就在眼前。
不过，还要等待时机才行。
……
学堂里，气氛依旧。
张文渊靠着神童之名，稳坐第一排。
陈夫子今日讲授的是经义注解，并开始深入讲解八股文的破题，承题等作法，内容愈发深奥。
王狗儿如常侍立在廊下，凝神静听。
五年的偷师生涯，加上他过人的记忆力和私下疯狂的练习，学识早已远超寻常蒙童，甚至，对四书五经也有了不俗的理解。
他认真记录着夫子关于八股文格式，技巧的每一句讲解，将其视为宝贵的知识储备……
……
中午。
放学钟声响起。
张文渊习惯性地叹了口气，认命般留了下来。
王狗儿也依旧在廊下等候。
学堂内，陈夫子今日讲解得格外细致，重点剖析了一篇范文的八股结构。
讲解告一段落后，夫子放下书卷，看着眼前这个被寄予厚望，但，学业始终不算顶尖的学生，沉吟片刻，抛出了一个重磅消息：
“文渊啊，八股制艺，乃科举进身之阶。”
“光听不练，无异于纸上谈兵，老夫思忖再三，觉得是时候让你下场历练一番了。”
夫子目光灼灼地看着他，说道：
“还有两个月，便是本县县试之期。”
“老夫已与你父亲商议过，准备让你下场一试，也好检验你这几年所学，积累些科场经验。”
“你觉得如何？可有信心通过这科举第一关？”
“县……县试？!”
张文渊猛地抬起头，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，整个人都愣住了。
他虽然顶着神童之名，也被逼着读了这么多年书，但，从未真正想过这么快就要去参加那传说中的科举考试！
他才十二岁啊！
几乎同时。
廊下的王狗儿也是浑身一震，如同被一道无形的惊雷劈中！
县试！
这两个字，在他脑海中轰然炸响。
那是他梦寐以求，无数次在深夜对着
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