果耽误了神僧的修行，天降灾祸，你担当得起？”
老板脸色苍白，颤声说道：“小的这就去凑银子，求差大哥宽限几日。”
官差拔出刀：“现在，立刻，交税！”
“不交税，拿下做苦力！”
老板双手颤抖，慌忙从柜台下取出一个小布包，哆嗦着递给官差。官差接过布包，掂了掂，冷哼一声，转身离去。
餐馆内一片死寂，老板无力地靠在墙上，几滴泪水从眼角滑落。
萧林风目睹这一幕，明白了官府的横征暴敛，心沉到了谷底。他突然觉得面条入口都是苦涩的味道。
萧林风走到老板面前：“店家，尚州官府就是这样收税的？”
老板抹了抹眼泪，叹道：“尚州官府贪得无厌，百姓苦不堪言。这税，一年比一年重，日子难过啊。”
“官府这样收税，用来做什么？”
“他们说是维修丹召寺，供养神僧，谁知道呢！”老板越说越气愤，“我看他们是借着神僧的名号肆意敛财才是！”
萧林风想到华丽无比的丹召寺，说道：“我听说是尚州百姓捐赠银钱盖的丹召寺，可属实？”
老板叹了一口气：“就只有几个富商捐了几百两银子，其余的钱，全是让我们商家、田户交了三倍的税而来的，当年盖寺庙差点把我逼得破产。我以为官府收一次钱就够了，谁知他们每个月都变着法子收税，这日子真的没办法过了，尚州的百姓也找不到申诉的地方。”老板说着，眼泪再次滑落。
萧林风握紧拳头，脸色沉郁，心中怒火中烧：如此盘剥，百姓何以为生？官府，神僧……
夜黑风高，萧林风再次溜进了丹召寺后禅院。他见一名留着胡须的男子，在僧人带领下，走进了天摩大师的禅房。随后，僧人轻轻合上房门，退出门外，窗户上映出两人的身影。
萧林风见外面无人，屏住呼吸，贴近窗边，把窗户纸戳了一个小洞，窥见天摩大师正与男子面面相对，神情严肃。
男子手中握着一卷册子，声音低沉：“大师，尚州税银已如数筹齐，这下你该满意了吧。”
天摩大师微微一笑：“有劳严大人，这笔银子我们按照老规矩分成。”
萧林风明白了，原来这个男子就是当今尚州府尹严寿，官府横征暴敛就是为了中饱私囊。官府与僧人勾结，层层盘剥，百姓何来活路？
萧林风气得胸口闷痛，手握成拳，指甲嵌入掌心。他强忍愤怒，继续偷听：“这次恐怕不行了，上头多要了两成。”
天摩眉头微皱
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