他只是凌风留在帅府里的一个签字画押的工具，一个在军令上盖章的橡皮图章。
但他没有选择。
第二天，帅府发出了一封奏报。
奏报是胡海涛和凌风联名写的，用的是帅府的正式关防。
奏报里说，威北关副帅赵桓，自到任以来水土不服，脾胃虚弱，多次延医诊治均未奏效。
正月二十八日夜，赵桓病情突然加重，高热不退，呕吐不止，军医周某全力抢救，至子时不幸身故。
胡海涛与凌风现场查验，确认无误。
奏报的最后一段写道：“边关苦寒，水土迥异于中原。赵桓以京官之身远赴边塞，忠勤可嘉。今不幸染疾殉职，臣等痛惜不已。恳请朝廷优加抚恤，以慰忠魂。”
奏报用快马送往京城。
京城收到奏报时，王秦正在值房里批阅公文。
他拆开封套，看完奏报，眉头皱了一下，但很快便舒展开了。
赵桓之前“寄来”的平安信里把这些事写得很详细，王秦看过之后颇为满意。
现在赵桓死了，虽然有些突然，但水土不服这种事在边关并不罕见。
边关的苦，京城的人本来就不容易熬。
王秦拿起笔，在奏报上批了几个字：“照例抚恤，以慰边关将士之心。”
然后他翻开下一份公文，再没有多看一眼赵桓的名字。
威北关恢复了平静。
凌风走到校场的角落里。
几个伤兵正靠在木桩上晒太阳，见他过来，挣扎着要站起来行礼。
凌风按住其中一个的肩膀，说了一句“歇着”，然后从怀里掏出几包草药放在地上。
“军医开的，治冻疮的。你们几个手上的冻疮再不治，开春了容易烂肉。”
伤兵们互相看了一眼，一个年纪最小的兵眼眶有点红，低下头去擦眼睛。
凌风没有多留，转身继续走。
他在校场上转了一圈，看着那些正在操练的士兵。
士兵们的动作比以前利落了不少，脸上也有了些血色——那是军饷补发、粮草到位之后的结果。
人吃饱了饭，手里拿到了饷银，身上就有了力气，眼里就有了光。
凌风靠在木桩上看着，嘴角微微向上弯了一下。
然后他注意到一个人。
校场东边的角落里，一个穿着五品文官袍的人正坐在一块石头上，手里捧着一本书，看得入神。
校场上尘土飞扬，喊杀声震天，那人却浑然不觉，偶尔翻一页书，偶尔抬头看一眼操练的士兵，目光平静得像一潭死水。
沈统，威北军新任参政。
进士出身，前不久从翰林院随胡海涛调任
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