身后，王妃把孩子搂得更紧了。
她的眼睛很亮，亮得像两团火。
那不是绝望的火，是希望的火。
王储死了。
她的儿子，就是下一个王储。
只要活着，只要回到草原，只要叱罗伏鹰没有别的选择——
她的儿子，就是北凉南院王庭的主人。
她低下头，看着怀里的孩子，低声说。
“你要配合那些炎人，听他们的话，不要惹他们生气。”
“活着，比什么都好。”
“只要你活着，娘就能带你回去。”
次子没有醒。
他在梦里翻了个身，把脸埋在母亲怀里，嘴角微微翘起，像是在做一个好梦。
十一月二十七日。
阵亡将士的遗体在校场上火化。
在这几日的战斗中，又新添了三千多具遗体。
一排一排，整整齐齐，头朝北，脚朝南。
浇上猛火油。
士卒们站在四周，围成一个巨大的圆圈，里三层外三层，黑压压一片，没有人说话，没有人咳嗽，只有风吹过甲胄的哗啦声。
有的在哭，无声地哭，眼泪顺着脸颊往下淌，混着脸上的血和灰，糊了一脸。
有的攥着刀柄，指节泛白，青筋暴起，嘴唇抿成一条线，咬着牙，不让自己发出声音。
有的跪在地上，双手撑着地面，低着头，肩膀一抖一抖的，像是在跟地底下的人说话。
周镇山站在最前面，右臂吊着绷带，绷带底下还在往外渗血，暗红色的血从白色的布条下面洇出来，一片一片的。
他的左手攥着刀柄，指节泛白。
嗓子还是哑的，喊不出声，但他的眼睛在说话。
他看着那些再也醒不来的弟兄，一个一个看过去。
有的认识，跟了他十几年的老兵，身上伤疤比军功章还多。
有的不认识，是刚补充进来的新兵，脸上还带着稚气，嘴唇上还有绒毛。
他一个一个看过去，看到最后，闭上了眼睛。
一缕灰烬落在他吊着绷带的右臂上，落在渗血的布条上，他没有拂去，只是让那片黑色静静地留在那里，像一枚无声的勋章。
马万山靠在校场边的墙上，嘴唇在抖，强忍着没有哭。
沈铁衣带着那几十个江湖人站在角落里。
他的长刀插在地上，刀身上全是缺口，刀刃卷了，刀柄上的缠绳被血浸透了，滑腻腻的，黑褐色的。
他的白发在风中飞舞，像一面破旧的旗帜。
他的手握着刀柄，青筋暴起。
铁臂熊站在他旁边，手里攥着那面大盾，盾牌上插满了箭矢，密密麻麻，像一只刺猬，箭杆上的羽毛在风中微微颤动。
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