「陛下，二位相公，贫道以为，保甲制度之所以能够从根本上禁绝巫观之乱，不在于它能抓多少人、烧多少庙，而在于它改变了乡村社会的权力结构和信息流通方式。」
吴晔说著，伸出一根手指：
「巫砚能在乡间立足，靠的是两样东西。
第一样，是信息差。百姓不懂天文、不懂医理、不懂农业灾害的成因，遇到旱涝、瘟疫、虫灾，不知道该怎么办，就只能去问巫观。
巫现说什么，他们就信什么。
第二样，是组织空白。朝廷的政令到县一级就停了，县以下没有朝廷的「眼』和「手』。
巫砚便填补了这个空白，他们在村里设神坛、收信徒、建组织，实际上等于在朝廷的治理体系之外，另建了一套权力网络。」
「保甲制度一旦落实，等于是在每一个村落里，都插进了一根朝廷的桩子。」
吴晔的语气笃定，目光沉稳。
「十户为一甲，设甲头一人。
十甲为一保，设保长一人。甲头和保长不需要是朝廷正式任命的官吏，他们可以是本地的殷实农户，也可以是识字的乡绅。
但有一点必须明确他们不是摆设，而是朝廷在基层的耳目和手足。」
「保长和甲头需要做什么？每日巡查，登记人口，上报异常。村里来了外人，谁家的孩子突然病了，谁家的妇人突然开始跳神，谁家的地头莫名其妙竖起了一面神幡，这些事情，都逃不过保长和甲头的眼睛。而一旦发现异常，保长有权直接报告给县尉或巡检，不必经过里正和乡书手那一层。
这样一来，巫砚想要在村里设坛收徒、聚众作法，就很难瞒过官府。」
李纲听到此处，忍不住插了一句：
「先生的意思是，从源头上截断巫观的组织空间？」
「正是。」吴晔点头：
「但仅仅截断还不够，还要填补。」
「填补什么？」张商英问。
「填补百姓遇到困难时，可以求助的渠道。」
「百姓之所以去找巫观，归根结底是因为他们找不到别的办法。
家里有人病了，请不起大夫，只能去找巫婆跳神。庄稼遭了虫灾，不知道该怎么治，只能去找神汉求符水。
遇到旱涝，官府迟迟不来赈济，只能去庙里求神保佑。
这些需求是真实存在的，朝廷如果不能提供替代方案，就算把巫观都抓光了，过不了多久又会冒出一批新的来。」
「所以保甲制度的第二个作用，就是成为朝廷惠民政
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