第六十七章：绿洲来信
当曙光城内部在秩序与建设的轨道上稳步前行时，外部世界的波澜也终于触及了这片逐渐崛起的峡谷。就在工匠区初具规模，第一批严格按照新标准打造的、寒光凛冽的制式长矛和力道强劲的手弩开始优先装备雷烈的精锐巡逻队时，一次例行的远距离侦察任务，带回了一个足以影响曙光城未来走向的消息。
带队外出的是雷烈本人。他希望能亲自摸清周边更大范围内的势力分布和潜在威胁。就在他们深入到西北方向一片被称为“风蚀石林”的险峻地带时，哨兵发现了非同寻常的车辙印和大量新鲜的足迹。雷烈立刻命令小队进入警戒状态，利用石林的复杂地形隐蔽接敌。
很快，一支规模不小的队伍出现在他们的视野中。这支队伍约有二十人，护卫着三辆由变异牦牛牵引的、覆盖着厚重防水布的大车。护卫人员装备不算精良，但队伍纪律严明，行进间颇有章法，不像是流寇或掠夺者。更引人注目的是他们的旗帜——一面用绿色颜料粗糙绘制着水滴和禾苗图案的灰色旗帜。
“‘绿洲’的人？”雷烈身边一名见多识广的老兵低呼道，“他们很少离开自己的山谷这么远活动！”
“绿洲”！这个名字立刻让所有队员精神一振。在周边区域的幸存者传说中，“绿洲”如同其名，是一处丰饶而神秘的存在。据说他们占据了一处受核战影响轻微、拥有稳定地下泉眼和相对肥沃土壤的山谷，依靠世代传承的农业知识，种植着多种经过选育、能够耐受辐射和恶劣气候的特殊作物，如富含淀粉的“地衣苔”、块茎硕大的“岩薯”，以及多种拥有药用价值的奇特植物。他们是这片残酷废土上罕见的、能够稳定产出粮食的“粮仓”，也因此成为所有饥饿势力垂涎的目标，只是据说“绿洲”自身拥有不俗的防御力量和独特的地理优势，才得以幸存至今。
雷烈当机立断，没有贸然攻击，而是派出敏捷的阿星前出，设法与对方进行接触。阿星如同石林中的影子，悄无声息地靠近，展示了曙光城的信物（一种特制的、带有齿轮和麦穗标记的木牌），并表明了身份和和平意图。
对方在短暂的紧张和戒备后，带队的一名管事模样、穿着相对整洁的植物纤维长袍的中年男人，同意在双方武装人员的监视下，进行有限度的对话。
“在下韩吉，忝为‘绿洲’外务管事。”中年男人自我介绍，眼
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