次日清晨，寿宴的消息传遍京城。沈清辞穿着太傅朝服，刚走到侯府门口，就看到南越使者带着随从过来，为首的正是婴宁的哥哥，南越太子。
“沈姑娘。”南越太子拱手，语气带着深意，“听闻你与我妹妹有婚约，寿宴上，我会送你一份‘大礼’。”
沈清辞回礼，语气平淡：“太子客气，我也会回赠一份‘惊喜’。”
寿宴的銮驾在府外等候，沈清辞坐上马车，掀开窗帘看向远处的皇宫。
那里不仅有宁王的毒酒、太后的算计、南越太子的试探，还有生母用命留下的证据。
马车行至宫门口，萧策骑着马过来，将一个香囊塞给她：“这里面是能中和凝香散的药粉，系在腰上。寿宴上，无论发生什么，别离开我的视线。”
沈清辞接过香囊，指尖触到他的掌心，带着微凉的温度。她点头：“你也是。”
銮驾驶入皇宫，寿宴的鼓乐声越来越近。
沈清辞深吸一口气，将短刀藏在朝服袖中。
走到太和殿门口，她突然看到太后的贴身宫女拿着鎏金酒壶，正往殿内走。
沈清辞脚步一顿，刚要上前，宫女突然转身，对她福了一礼：“沈姑娘，太后娘娘让您先去偏殿候着，说有话要单独跟您说。”
偏殿里空无一人，只有桌上放着一杯茶。沈清辞看着茶杯里漂浮的茶叶，突然发现茶水上浮着一层极淡的蓝雾，是“凝香散”的蒸汽！
她刚要后退，殿门突然被关上，太后的声音从门外传来：“沈清辞，你女扮男装欺君，还对哀家不敬？拿下。”
沈清辞猛地看向窗户。
窗外，宁王的死士正拿着弓箭，对准了她。
而殿内的茶雾越来越浓，她没有开口。
窗外的箭已离弦，破空声刺得耳膜发疼。
沈清辞矮身滑向殿角，箭头擦着朝服飞过，在墙面上钉出深洞。
她借力踹向殿门，松动的门闩轰然断裂，门外宫女被撞得踉跄后退，沈清辞趁乱冲出偏殿，目光死死锁定太和殿门口：那只鎏金酒壶正被宫女端着，往皇上的主位送。
“拦住她！”太后的怒喝从回廊传来，带刀侍卫立刻围拢。
沈清辞不退反进，短刀在刀光中划出残影，指尖银针精准扎中为首侍卫的麻筋，对方闷哼着瘫倒。她纵身跃向持壶宫女，指尖扣住酒壶把手，宫女惊呼脱手，沈清辞稳稳接住壶身，指甲抠开夹层裂痕。
卷泛黄账册掉落在掌心，除了宁王贩卖百姓的明细，还赫然写着“先帝药引：活人血”的红笔批注。
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