基……在位三十七年。”他的声音忽然变得很平静，平静得可怕，“不说呕心沥血，但也算得上是勤勤恳恳……朕以为，这天下终究会姓赵。”
“朕防了徐骁三十年……三十年来，北凉铁骑不敢踏出北凉一步。朕以为……朕赢了。”
他又咳了几声，血沫从嘴角溢出。
“可现在朕明白了……徐骁不是不敢出凉州，他是在等。等一个能把他徐家带上更高位置的儿子……等一个能名正言顺取朕而代之的机会。”
赵篆泪流满面：“父皇！我们还有禁军！还有顾将军的辽东兵马！离阳还没有输！”
“顾剑棠？”赵惇笑了，笑容里满是嘲讽，“你真以为……他还会听朕的调遣？”
他看着儿子，眼中终于露出一丝身为人父的悲悯：“篆儿，你记住……这天下最不可靠的，就是人心。尤其是……手握重兵之人的心。”
殿外秋风呼啸，卷着落叶拍打窗棂。
赵惇缓缓躺回榻上，闭上了眼睛。
“传朕……最后一道口谕。”
张巨鹿和赵篆同时俯身。
“徐骁……不能杀，也不能放。”赵惇的声音越来越轻，轻得几乎听不见，“杀了，北凉三十万铁骑会踏平太安。放了……朕死不瞑目。”
“就让他住在鸿胪寺吧……住到朕入土，住到你们想出办法为止。”
他停顿了很久，久到张巨鹿以为皇帝已经睡去。
然后，一声极轻、极长的叹息，从龙榻上传来：
“离阳……终究是保不住了。”
话音落处，赵惇握着的那串陪了他三十七年的沉香念珠，“啪”地一声，线断珠落。
一百零八颗珠子滚落满地，在养心殿的金砖上敲出细碎凌乱的声响，如同一个王朝最后的挽歌。
张巨鹿缓缓抬头。
龙榻上，离阳皇帝赵惇双目微阖，面色平静，再无气息。
“父皇——！！！”
赵篆的哭嚎声响彻宫殿。
张巨鹿却没有哭。他只是慢慢站起身，弯腰，一颗一颗，捡起满地的念珠。
捡到第七颗时，他的动作顿住了。
殿外，有太监尖利的声音颤抖着传来：
“首辅大人……太子殿下……北凉王徐骁在鸿胪寺问，今日的午膳，为何迟了半个时辰。”
张巨鹿直起身，将捡起的七颗念珠轻轻放在赵惇榻边。
然后他转身，对还在痛哭的赵篆躬身一礼，声音嘶哑却清晰：
“殿下，陛下驾崩了。现在……您是离阳的天子了。”
“而臣，要去告诉那位在鸿胪寺等饭的北凉王——”
他顿了顿，一字一句
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