胶州，安北王府。
书房之内，暖炉中的银霜炭烧得正旺，没有一丝烟气，只将融融暖意送至房间的每一个角落。
苏承锦一袭玄色常服，立于舆图之前，修长的手指正轻轻点在铁狼城的位置上。
那里，是深入草原腹地的入口，也是大鬼国王庭西面最重要的屏障。
“殿下。”
诸葛凡的声音温润响起，他手持一份刚刚汇总的军报，走到苏承錦身侧。
“百里琼瑶的怀顺军已出逐鬼关三日，兵锋沿着西线，直指铁狼城。”
“大鬼国王庭那边，应该已经收到了消息。”
风雪送来的军情，带着北地的寒意，但在温暖如春的书房内，却掀不起半点波澜。
苏承锦的目光没有离开地图，嘴角反而噙着一抹淡淡的笑意。
“王庭的人，再怎么愚蠢，也不会眼睁睁看着我们兵临铁狼城下而无动于衷。”
他指尖顺着地图上的一条虚线缓缓滑动，那代表着王庭可能的出兵路线。
“铁狼城是他们西线的咽喉，一旦被我们拿下，便等于在草原上撕开了一道巨大的口子。届时，我安北军便可源源不断地向城中派兵驻守，以此为基点，向西辐射。”
苏承锦的声音很轻，却带着一种足以改变天下格局的力量。
“到那时，整个草原东部，都将脱离王庭的掌控，成为我们的牧马场。”
诸葛凡闻言，微微颔首，眼中闪烁着智慧的光芒。
“的确如此。”
“只可惜，我们目前并无大举进攻的打算，百里琼瑶此去，恐怕注定要无功而返了。”
这番话并非惋惜，而是一种基于现实的冷静判断。
怀顺军，终究只是一支新编的万人队，其中半数还是成分复杂的降卒。
用这样一支孤军去攻打一座草原重镇，无异于痴人说梦。
“不急。”
苏承锦收回手，转身在炭火旁的圈椅上坐下，炉火映得他脸庞轮廓分明。
“我本就没指望她能一战功成。”
“一支孤军，在抵达城下之前，必然要与王庭派出的骑军主力进行数次缠斗。”
“她哪里还有余力去攻城？”
他端起手边的热茶，轻轻吹了吹氤氲的雾气。
“此战的目的，从来就不是铁狼城。”
诸葛凡心领神会，补充道：“而是试探、练兵、以及……立威。”
“正是。”
苏承锦赞许地点了点头。
“我要看看王庭如今的虚实，也要看看百里琼瑶这柄双刃剑，究竟有多锋利。”
“更要让草原上那些摇摆不定的部落看看，跟着王庭，只有死路一条。
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