是一场考验。从撒哈拉沙漠深处的陨石坑到西伯利亚冻土下的废弃军事基地，从大英博物馆地下室的秘密保险库到日内瓦湖畔的百年夹墙——他追着这些残片跑了小半个地球。
三个月前，卷轴弹出一条全新的任务指令——“集齐传承信物，解锁起源权限。”指令下方附了一个倒计时，时间还剩二百一十七天。倒计时结束会发生什么，卷轴没有说。但毕克定心里清楚，他外公从不做没有意义的安排。沈鹤亭是一个能把遗嘱写成商业计划书的人，连墓碑上的墓志铭都是一句加密的二进制代码。
“还有二百一十七天。”毕克定把残片放回口袋，转身靠在栏杆上，看着笑媚娟，“四块了，但星图还差很多。按马旭东的算法，至少还有五到六块。”
“你相信你外公留给你的，只是一幅星图？”
“当然不止。”毕克定喝了一口咖啡，“我怀疑他留给我的，是条通往星星的路。”
笑媚娟正要说话，露台的玻璃门被推开了。马旭东顶着一头乱糟糟的卷发冲出来，鼻梁上架着的那副智能眼镜镜片上密密麻麻全是数据流，手里举着一台平板，屏幕上的光谱分析图表正在疯狂滚动。
“老板！”他的声音又尖又急，像被人踩了尾巴，“你得来看这个！”
地下室的临时实验室里，四块残片被放置在一个防辐射的密封透明舱内。马旭东关掉了所有的灯，只留舱内一盏紫外线光源。在紫外线的照射下，四块残片的表面浮现出肉眼几乎不可见的纹路——不是刻上去的，是从金属内部透出来的，像是某种晶体结构。
“这不是地球上任何已知的金属合金。”马旭东把分析报告投到墙上，激光投影在黑暗中格外刺眼，“它的原子排列结构完全不符合元素周期表上的任何规律。更夸张的是这个——”
他把一块残片的微观图像放大到极限。在纳米尺度下，金属内部的晶体排列呈现出一种精密的几何图案，每一道纹路之间的间距精确到小数点后十二位。
“你知道这像什么吗？像电路板。不是我们用的那种，是比我们先进至少两个世代的——”
“说人话。”笑媚娟打断他。
马旭东咽了口唾沫，眼睛在黑暗中亮得惊人。“这不是一块金属。这是一台被压缩到纳米级别的量子计算机。而我们现在手里有四台——它们正在互相通讯。”
实验室里安静了整整三秒钟。
毕克定第一个打破沉默。“它们在说什么？
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