来自猎户座方向的星际掠夺者舰队，规模大约在两百到三百艘战舰之间。它们不属于任何已知的星际文明，没有固定的领地，没有外交概念，唯一的生存方式就是不断迁徙、掠夺、消耗，然后前往下一个星系。”
她停顿了一下，看着毕克定的眼睛：“在它们的眼里，地球不是一颗需要征服的星球，而是一座未被开采的资源仓库。人类也不是需要统治的物种，而是——消耗品。”
毕克定感觉到右手边笑媚娟的手指微微收紧了一下。他没有转头看她，但他知道她在想什么——他们在卷轴数据库里看到过的那些“掠夺者威胁评估”文件，那些零散的星际战争记录，那些被标注为“高度机密”的文明灭绝案例，原来都不是虚构的。
“你们成立这个商会，就是为了应对这件事？”毕克定问。
“不错。”查尔斯点了点头，“过去二十年里，我们一直在暗中整合资源，推动关键技术的突破，储备战略物资，并且尝试建立一套地球文明的统一防御体系。但这件事的难度，比我们预想的要大得多。”
“因为人心不齐。”笑媚娟忽然开口了，声音冷静而锋利，“你们十二家财团、十七个科研机构，表面上是在合作备战，实际上各自都在打自己的小算盘。技术不愿意共享，资源不愿意真正整合，每一个家族都在暗中留后手——我说的对吗？”
会议桌上一阵沉默。
几秒后，一个坐在角落里、一直没有开口的中年男人忽然笑了起来。他穿着一件深蓝色的中山装，面容清瘦，颧骨很高，眼神里透着一种经历过太多世事之后才会有的淡漠。
“笑小姐果然名不虚传。”他慢条斯理地说，“没错，你说得对。我们这些人，斗了几十年甚至上百年，想要在短短二十年里真正拧成一股绳，确实没那么容易。但现在情况变了。”
他看向毕克定，目光忽然变得锐利起来：“毕克定先生，你手中的神启卷轴，是所有传承信物中权限最高、信息最完整的一件。你的前任——上一任卷轴持有者，曾经是这个商会的发起人之一，也是唯一一个真正掌握星际舰队指挥权限的人。但他的去世太突然，很多关键信息没能传承下来。我们原本以为卷轴已经遗失了，直到三个月前，它重新被激活。”
毕克定的表情没有变化，但心里已经掀起了惊涛骇浪。三个月前，正是他获得卷轴的时间。也就是说，从他拿到铁箱的那一刻起
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