“卷轴上说是几代人的积累。”
“卷轴说的没错，但它没有告诉你——那几代人，不是地球人。”
房间里安静得能听到窗外江水的流动声。
毕克定没有表现出太多的惊讶。三个月来，他已经见过太多超出常理的东西——从天而降的铁箱，能预知未来的卷轴，无限透支的黑卡，遍布全球的秘密资产。再多一个“财团创始人不是地球人”，也不过是拼图上又多了一块而已。
“继续说。”他说。
沈维庸靠在椅背上，目光越过毕克定的肩膀，落在身后的墙壁上，像是在看一个很远的地方。
“两百年前，一艘星际飞船坠毁在地球上。飞船上的人——如果他们还算是‘人’的话——是某个星际文明的流亡者。他们的文明被一场内战摧毁了，幸存者乘坐飞船逃离，在宇宙中漂流了很久很久，最后坠落在这里。”
“飞船上的大部分人没有活下来。但有几个幸存者，他们用飞船残骸中保存的技术，在地球上建立了一个组织。这个组织最初的目的很简单——活下去，修复飞船，等时机成熟的时候，回到星际中去。”
“这个组织，就是财团的前身。”
“但随着时间的推移，幸存者们发现，飞船的核心技术损坏得太严重了，以地球目前的科技水平，根本无法修复。他们需要的不是几百年，而是几千年，甚至几万年。于是他们改变策略——不修复飞船了，而是把技术留下来，等待地球文明发展到足够高的程度，由后人去完成他们没有完成的事。”
“那些技术，就是现在卷轴里的那些东西？”
“一部分。”沈维庸点头，“卷轴里的财富、人脉数据库、风险预警系统，都只是最表层的应用。真正的核心技术——那些能让人跨越星际的东西——被锁在更深的地方。需要钥匙才能打开。”
他的目光落在皮箱里那块银灰色的金属上。
“你父亲用了半辈子的时间，找到了这把钥匙。但他没有机会用它。”
“为什么？”
“因为他发现了另一个秘密。”沈维庸的声音低下去，“当年那场摧毁他们文明的内战，并没有结束。那些战争的发起者——我们叫他们‘收割者’——一直在追踪流亡者的踪迹。两百年来，他们派出了无数批搜索队，在宇宙的各个角落寻找幸存者的下落。”
“他们找到了？”
“还没有。但他们已经越来越近了。”沈维庸从大衣口袋里掏出一张折叠的纸，展开，放在桌上。
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