笑媚娟坐在毕克定旁边。霍华德看了她一眼，微微点头，算是打过招呼。
“毕先生，我知道你很忙，所以我就直说了。”霍华德放下酒杯，看着毕克定，“我想和你合作。”
毕克定没有接话，等着他继续。
“你的财团最近动作很大。”霍华德说，“新能源，人工智能，生物科技——每一个赛道都踩得准准的。华尔街的分析师们都在猜，你们背后是不是有什么神秘力量在指点。”
他顿了顿，笑了笑：
“我不关心这个。我关心的，是你能不能帮我一个忙。”
毕克定问：“什么忙？”
霍华德站起身，走到窗前，背对着他们。
“霍华德家族看着风光，其实内忧外患。”他说，“老爷子三年前去世，把生意交给我。可家族里那帮老家伙，不服我。他们在董事会里搞小动作，在暗地里拉帮结派，想把我赶下台。”
他转过身，看着毕克定：
“我需要一场大胜，来稳住我的位置。”
毕克定明白了。
“你想让我帮你收购什么？”
霍华德笑了。
“和聪明人说话就是痛快。”他走回沙发边，从茶几上拿起一份文件，递给毕克定，“太平洋能源。”
毕克定接过文件，翻开来看。笑媚娟凑过来，一起看。
太平洋能源——美国西海岸最大的独立能源公司，主营天然气和可再生能源，市值约一百二十亿美元。目前股权分散，第一大股东持股不到百分之十五。
“你想收购它？”毕克定问。
“不是我想。”霍华德说，“是霍华德家族想。如果我能拿下太平洋能源，就能向那帮老家伙证明我的能力。”
毕克定合上文件，看着他。
“那你找我做什么？以霍华德家族的财力，收购太平洋能源不是什么难事。”
霍华德叹了口气。
“本来是。可现在出了点意外。”他说，“有人抢在我前面，开始收购太平洋能源的股份。而且那个人——很不好惹。”
“谁？”
霍华德沉默了一会儿，说出一个名字：
“洛克菲勒。”
笑媚娟的脸色微微一变。
毕克定的眉头皱了起来。
洛克菲勒家族——美国最古老的财团之一，石油大王，标准石油的创始人。虽然标准石油后来被反垄断法拆分了，可洛克菲勒家族依然掌控着庞大的能源帝国。如果他们出手收购太平洋能源，那霍华德确实没什么机会。
“洛克菲勒为什么要收购太平洋能源？”毕克定问。
霍华德摇摇头。
“不知道。按理说，
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