重蹈关龙逄的覆辙，于是选择以“烹饪”为喻，委婉地向夏桀阐述治国之道。
一次，夏桀因饭菜不合口味，大发雷霆，下令处死厨师。伊尹趁机上前，对夏桀说：“大王息怒，烹饪之道，在于‘五味调和’——酸、甜、苦、辣、咸，需恰到好处，过则失味；治国之道，亦如烹饪，需‘宽严相济’——既要有严苛的法令以约束百姓，也要有仁爱的政策以安抚民心，过严就会引起民怨，过宽则会引起民乱。如今大王一味严苛，滥用民力，如同烹饪时只放苦料，百姓怎能不怨？”
夏桀听后，虽未发怒，却也并未放在心上，只是淡淡地说：“烹饪与治国，岂能相提并论？朕的治国之道，无需你一个厨师多言。”伊尹并未气馁，此后又多次借着谈论饮食的机会，向夏桀提及尧、舜的仁政，讲述商汤如何救济灾民、如何重用贤才，希望能潜移默化地影响夏桀。
然而，夏桀早已被奢靡生活蒙蔽了双眼，伊尹的话，在他听来不过是“厨师的胡言乱语”。他不仅没有反思，反而更加沉溺于夜宫的享乐，甚至一个月都不上朝处理国事。伊尹见劝说无望，便悄悄离开了西河王宫，返回亳城，向商汤汇报夏朝的情况。
伊尹回到亳城后，向商汤详细描述了夏朝的腐朽与夏桀的残暴，并提及了与夏桀的最后一次对话——当时夏桀带着自负的语气说：“人民跟我的关系，就如同天空中的月亮和太阳。月亮从未灭亡，太阳又怎会灭亡呢？”
商汤听后，陷入了沉思。他知道，夏桀的这句话，既是对自己权力的盲目自信，也是对民心的彻底无视。为了验证民心向背，商汤决定利用这句话，进行一次“民心试探”——他派人将夏桀的话传播到夏朝的各个方国，看看百姓们的反应。
消息传开后，夏朝百姓的愤怒彻底爆发了。长期的暴政早已让他们忍无可忍，夏桀“太阳与月亮”的比喻，更是点燃了他们心中的怒火。在西河、老丘等夏朝的核心地区，百姓们纷纷指着天空中的太阳，高声咒骂：“时日曷丧，予及汝偕亡！”（这句话的意思是：太阳啊，你什么时候才会灭亡？我宁愿与你同归于尽！）
这句话如同惊雷般，传遍了整个中原大地。它不仅表达了百姓对夏桀的极度憎恨，更象征着民心的彻底背离——当百姓宁愿与君主同归于尽，也不愿再忍受其统治时，这个王朝的灭亡，已只是时间问题。
“时日曷丧”
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