“妹妹，别再偷懒了。以后多跟先生读书认字，争取把神仙姑姑空间里的游记都读完。”孟怀瑾送她一只会拍翅膀的木鸟——是他自己捣鼓了好久做出来的，一拧机关，翅膀就扑棱扑棱地动。
他一边说，一边把木鸟塞进阿沅手里，又板起脸来交代，生怕阿沅因为他们的离开，没人管着，就由着性子偷懒，把学问都荒废了。
孟大川当着萧执的面，故意板着脸教训阿沅：“好好听你阿执哥哥的话，阿执哥哥生起气来可了不得的，爹爹鞭长莫及。”这话听着像是说给阿沅听的，可那语气，那眼神，分明是警告萧执——你若敢拿我闺女撒气，我饶不了你。
萧执只当听不明白，脸上淡淡的，也不怎么理孟大川和孟怀瑾，只在看向阿沅的时候，眼里才有一丝柔和。
可是对柳氏的拜托和拳拳爱女之心，他却悉数收下，柳氏说一句，他应一句，有求必应。
柳氏也给他做了来年的四季衣服，每季两套，料子选得讲究，针脚一样细密。叠好交给他时，柳氏轻声说：“殿下一个人在外，多保重。往后若是得闲，就给姨妈捎个信。”萧执接过衣裳，郑重地行了个礼，什么也没说。
九月二十一，天还没亮透，孟柒就带着两个护卫绕过京城，先行下了江南。孟大川吩咐过，他们要先在江南必经之路、五通山下一个叫西岗的小镇租几间空着的大宅子，打扫干净，检查好门窗瓦漏，然后在那里等着迎接他们。
九月二十五，肉干收了，装了满满几布袋几箩筐；行囊也都收拾妥当，装上了马车。送行的人和去江南的人，都跟着孟大川进京。
“孟大人可要住进侯府？”临行前，萧执过来问。孟大川摇了摇头，声音沉沉的：“我们直接住进客栈。但本官领了任职文书，会进侯府告知母亲。”
说到“母亲”这个词时，他几乎是咬着牙一字一字挤出来的，眼里翻涌着滔天的恨意，像要把什么人生吞活剥了似的。
阿沅被哥哥圈骑在马上，正好看见爹爹那眼神，心里一紧，悄悄拽了拽缰绳，往萧执那边靠了靠。
“那阿执就在此跟大人别过，进城后我们就权当不认识，但阿执定会按时到西岗镇接阿沅。”萧执在马上抱了抱拳。他其实不太明白，为什么这一家人舍不得分开，却不让阿沅在城外的十里亭送别，偏要让她一个四岁的孩子来回奔波这超过千里的路程。
可既然他们这样决定，他也只能配合——只因这里
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