不到一盏茶的功夫，孟柒便去而复返，带回了搜查的消息：“大人，屋内仔细查过，并无特别异样的物事，也未发现新增什么东西。”
他语气里带着一丝不易察觉的泄气，但随即话锋一转，神情变得严肃起来，“不过，有一处蹊跷。因今冬我们发放的炭火充足，各家各户年前备下的柴火大多没怎么动用。如今天放晴，大家将屋角的柴火搬出来晾晒本是常事。
可大狗那一家，懒散出名，竟也搬了不少柴火出来，这本身已属反常。更怪的是，他们不在自家院前宽敞处晾晒，偏生挑了些看似干燥的柴捆，鬼鬼祟祟往田埂上搬，也不怕被人顺手牵羊。”
孟大川的眼睛眯了起来，闪过一丝寒光。他手中的柳氏明显哆嗦了一下，指尖冰凉。阿沅梦中那场吞噬一切的大火，只有他们夫妻二人深知其怖，连儿子孟怀瑾都未曾告知，更遑论属下。此刻听到“柴火”，若不是刻意让人盯住陈婆子一家一家，根本就不会往深处想。
“挑来的柴火……是靠近我们这边？”孟大川的声音低沉下去，带着洞悉的冷意。
孟柒脸上露出讶异之色：“大人料事如神！他们晒的柴火，正是晒在靠近我们后墙不远的田埂上！”
他不由得对大人的判断更加信服，接着道，“这家人占便宜没够，专盯着附近几户的柴垛子，怕是偷拿了不少混在里面，晒的时候被人撞见，陈婆子还跳着脚跟人对骂，死活不认。”
柳氏的手猛地收紧，指甲几乎掐进孟大川的手背。孟大川安抚地拍了拍她的手背，嘴角却勾起一抹冰冷而果决的弧度：“无妨，既然‘姑姑’（指阿沅的梦）提前给了警示，我们便不能辜负。他们想借这把火？那正好，我们便顺势将计就计，把这火烧得更旺。”
“孟柒！”他放开柳氏的手，招孟柒附耳过来，声音压得极低，语速快而清晰，一道道指令流水般传出，“今晚开始，你这样安排……记住，务求自然，不着痕迹。”
“还有，”他略一思忖，继续部署，“待雪化路通之后，我们便如此这般……”
孟柒凝神静听，眼中最初的不耐与困惑逐渐被凛然与跃跃欲试的精光所取代，他重重点头：“属下明白！定不负大人所托！”
阳光依旧暖暖地照着冰雪开始消融的庄子，孩童的嬉笑声隐隐传来，柳枝的嫩芽在风中微微颤动。
然而，在这片看似平和、充满希望的初春图景之下，一股冰冷的暗流已然开始加
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