年七月，李亨在灵武匆匆即位，史书为唐肃宗，改元至德，并遥尊逃入蜀地的李隆基为太上皇。
这一举动，在法理上树立了新的抵抗中心，凝聚了天下勤王之心。
新帝即位，需威望与胜利来稳固地位、振奋人心。
于是，他以凤翔为基地，广召兵马，派遣郭子仪、李光弼等尚有威望的将领主持平叛大局，目标直指收复两京。
而自己刚刚亲身经历、侥幸生还的这场战役，正是肃宗即位后，急于求成而酿成的一次大惨败——陈涛斜。
急于树立权威、建立功勋的肃宗，重用了宰相房琯。
此人出身名门，乃贞观名相房玄龄之后，素有文名，深得肃宗信任。
然而，治国文章与沙场征伐，完全是两回事。
房琯一介文臣，并无实际领兵经验，却偏偏自负才略，企图仿效古制，以春秋车战之法破敌。
他主导组建了所谓的牛车阵，将大量牛车联结起来，意图以此阻挡叛军骑兵，结果在实战中，这些笨重的牛车不仅行动迟缓，更在叛军铁骑冲击和火攻之下，瞬间沦为累赘和活靶子。
导致大军调度失灵，阵脚大乱。
叛军骑兵趁势掩杀，唐军大败，死伤四方余人，血流成河，元气大伤。
“房琯……牛车阵……陈涛斜……”
李苍在心中默默念着这些关键词，史书上的寥寥数笔，此刻化作眼前这地狱般的景象。
那些冰冷的数字——“四方余人”。
如今是一个个倒在他身旁，再也站不起来的鲜活生命。
他成了这历史洪流中，一粒微不足道，险些被碾碎的尘埃。
安西军，那支威震西域，守护大唐西陲的铁血雄师，如今有多少人跟着调入内地平叛，又在这荒谬的战法中白白牺牲？
未来呢？
安史之乱的漫长拉锯，藩镇割据的隐患，大唐国运的由盛转衰。
这一切，似乎都能从眼前这场失败的阴影中窥见端倪。
辅兵端来了一碗温热的粟米粥，香气微弱。
医官接过来，再次小心地喂给李苍。
粥很稀，几乎能照见人影，但对于此刻的李苍来说，却胜过任何美味。
温暖的粥水缓缓流入胃中，带来一丝暖意和力气。
他一边机械地吞咽，一边目光越过医官的肩膀，投向帐外沉沉的夜色。