轿往郑居中府邸而去。
果不其然，入得郑府内院一间雅致花厅，那位雍容华贵、凤仪依旧的皇后娘娘，正端坐其中，似是等候多时了。
花厅内薰香袅袅，皇后娘娘端坐锦榻之上，云鬓高耸，凤钗微颤，一身宫装衬得她肌肤胜雪，容光慑人，偏生眉眼间又带著几分久居深宫蕴养出的熟媚风情。
她眼波流转，落在躬身行礼的大官人身上，朱唇轻启，声音清越中带著一丝不易察觉的慵懒：「西门天章，又见面了。」
大官人心下暗道：「这「见面』二字，还不是你金口一开，由得我来去？」
面上却堆起恭敬笑容，躬身更深：「臣惶恐。不知中宫娘娘懿旨召见，有何圣谕垂训？」
皇后娘娘并不答话，只伸出纤纤玉指，轻轻掂了掂案上那份奏章。
她目光似笑非笑，仿佛能穿透人心：「老太师这份奏请组建缉税船队的条陈，末尾倒是提了你西门天章的名字。说说，这究竟是老太师为国分忧的心思，还是你西门天章的点子？」
大官人擡起头，笑容坦荡无伪：「回娘娘，此策确系臣下愚见，斗胆进献于老太师。」
「好。」郑皇后展颜一笑，那笑容如牡丹初绽，艳光四射，「本宫也不与你兜圈子。这奏章，本宫允了她话锋陡然一转，凤目直视大官人，「只是，你那只船队，将来所得的收益，本宫要抽七成利。」大官人闻言，面上笑容微微一僵，旋即恢复如常，笑道：「娘娘说笑了。微臣惶恐，最多……只能孝敬一成。」
「嗯？！」皇后娘娘丹凤眼倏地眯起，一股迫人的威压瞬间弥漫开来，厅内空气仿佛都凝滞了几分。她并未厉声嗬斥，但那陡然冷冽的眼神已足以令人胆寒。
大官人却似浑不在意这份天家威仪，依旧挂著那副商人谈价般的笑容，慢条斯理地道：
「娘娘容禀。这船队筹建，打造船只、招募水勇、置办器械、打通关节，桩桩件件，耗费的银钱怕是个臣自己想起来都心惊肉跳的数字。多少年能收回本钱尚且未知，娘娘张口便要七成，微臣……微臣还不如索性不做这桩蚀本买卖，倒还清净些。」
皇后盯著他看了半晌，朱唇微启，吐出两字：「六成。」
大官人摇头，依旧道：「一成。」
「西门天章，」皇后声音不高，却字字如冰珠坠地，「你给本宫想清楚了，本宫这笔朱砂御批下去一个勾兑，你便是竹篮打水一场空！」
大官人立
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