象。
今日内宅款待的客人自然是林太太坐首位，更有自家老爷养在外宅的相好：楚云、玉娘、阎婆惜。这三位外宅的姐儿，虽也打扮得花枝招展，绫罗裹身，金玉满头，放在哪里都是艳绝一方的人物。但在月娘这正头娘子并四位气度不凡的丫鬟面前，总觉得矮了一头，言语行动便带了几分小心谨慎，陪著林太太说些闲话，无非是节下风俗、家长里短。
席面自然也是极精致的，小碟小盏，更显雅致，只是这内宅的宴席，少了外间的喧闹，多了几分矜持与暗地里的较劲。
月娘在内宅应酬得差不多了，心中记挂著外厅的体面。
她放下手中甜白瓷的酒盅儿，对林太太并三位外宅告了罪，又低声嘱咐了香菱、金莲等几句。只见月娘整了整衣衫，带著这四位光彩照人的丫鬟，款移莲步，出了内宅垂花门，竞往前头大卷棚厅堂而来。
外厅正吃得酒酣耳热，忽见一群花团锦簇的女眷自后堂转出，为首的正是当家大娘子吴月娘，身后跟著那四位神仙般的丫鬟，厅中喧哗之声顿时一滞。
众家将及其家眷忙不迭地起身，连称「大娘子安好」。
月娘走至厅中主位前站定，脸上含著得体的笑意，先向史文恭、朱仝、关胜、王禀等几位为首的万福了一礼：
「诸位兄弟嫂嫂！」月娘开口，先定了场，「今日端阳佳节，本该是老爷亲自款待各位手足至亲。奈何老爷在京城朝堂事物繁忙，一时不得回还。而我们妇道人家，本不该抛头露面，出来敬酒，乱了内外规矩。」
她顿了顿，目光缓缓扫过众人：
「只是老爷临行前，千叮咛万嘱咐，说诸位不是外人！乃是与他同生共死的臂膀，是替他遮石挡箭的盾牌！是他安身立命的手足！老爷常说，他在外头行走，全赖诸位忠心护持，这西门府的门庭光耀，里里外外的平安体面，都系在诸位肩上。月娘一个妇道人家，深居内宅，只知维护小家，外头的生死大事，全仗诸位费心周全！」
此言一出，满堂肃静。
家将们平日里多是粗豪汉子，何曾听过主母这般情真意切的话语？
一群虎将硬汉虎目微睁，胸中一股热气上涌赤面更红，眼中也闪过动容之色。
连带著他们的家眷，都觉得脸上光彩，腰板挺得更直。
「月娘不才，代老爷敬诸位一杯水酒！」月娘说著，早有香菱捧过一个秦花银壶，金莲托著一个成窑五彩小盖钟。
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