，可是这陈三亲手杀了你主人苗天秀？可是这翁八将你一棍打入水中？」
安童看著陈三、翁八那副惨状，他浑身抖得厉害，连连点头。
夏提刑见他点头，立刻截断他任何可能再说出「苗青」的机会，厉声道：「好！苦主指认，铁证如山！尔等凶徒，死到临头还敢抵赖？来呀！大刑伺候！夹棍伺侯！」
不由分说，那碗口粗的夹棍已套上了陈三、翁八的小腿。公人得了眼色，两边用力猛地一收！「嘎崩！」两声令人牙酸的脆响！
「呃一啊一一！」两声不似人声的凄厉惨嚎猛地爆发，又戛然而止！
剧痛之下，二人双眼翻白，几乎昏死过去。
那小腿骨，竟生生被夹断了！先前还能模糊喊几声「冤枉」，此刻只剩下濒死的抽搐和喉咙里拉风箱般的嗬嗬声。
安童在一旁看得目瞪口呆，魂飞魄散，还未回过神来。
夏提刑已是抓起朱笔，刷刷点点，口中朗声宣判：「凶犯陈三、翁八，谋财害命，沉尸灭迹，罪证确凿，十恶不赦！依律，判斩立决！秋后处斩！一应卷宗，速速上报刑部、都察院核审！」说罢，将判词掷于堂下。
来保在人群中看得分明，心中暗凛：「好个夏提刑！这手段，真真是杀人不见血！办得「干净利落』了。」
他悄悄挤出人群，身影消失在衙门口喧闹的街市中，急著回府复命去了。
堂上，只剩下两个瘫软如泥、口不能言、腿骨寸断的「凶犯」，在血泊中微微抽搐。
安童兀自呆立，茫然无措。
夏提刑已然拂袖退堂，那身崭新的五品补服，在冬日惨澹的阳光下，刺眼得紧。
西门大宅。
来保回来后，垂手立著，将那公堂上如何掌嘴、如何夹棍、如何血溅当场、夏提刑如何雷厉风行判了斩刑，一五一十，绘声绘色地学了一遍。末了，他咂咂嘴，低声道：
「大爹，那夏提刑……下手忒也狠辣了些，小的在底下瞧著，都觉得瘳得慌，腿肚子直转筋。」大官人听罢冷笑：「你懂什么？夏延龄这老狐狸，能在这提刑所的位置上盘踞多年，岂是浪得虚名？他这一套，才真真是官场里滚出来的本事！手段毒辣？不毒辣，如何镇得住那些刁民？如何压得下这滔天的干系？」
来保听得有些懵懂，凑近一步，低声探问道：「大爹，听您这么一说……这里头，莫非还有甚做官的诀窍门道？」
大官人端起手边的温茶呷了一口，斜睨著
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