说爷不通人情。」「是，大人！」楚云如蒙大赦，慌忙起身，也顾不得整理微乱的鬓发和汗湿的薄衫，步履匆匆就往外走去。
大官人望著她的背影有些好奇，也站起身来收拾收拾慢悠悠踱出里间，也不上前，只斜斜倚在大厅影壁后头，抱著双臂，饶有兴致地隔著一道镂空花格，冷眼瞧著厅堂里的光景。
只见厅堂地上，果然挤著十几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩子，大的不过七八岁，小的才四五岁，个个蓬头垢面，眼巴巴望著门口。一见楚云出来，呼啦一下就把她围在了中间：
「娘！娘！你不要我们了么！」「娘！狗儿饿！三天没吃饱了！肚皮贴著脊梁骨了！」「娘！虎头的棉袄破了，冷风嗖嗖往里灌，冻得直打摆子！」「娘…」
领头的是个穿著打满补丁、浆洗得发白旧袄的老妇人，头发花白，却梳得一丝不乱，油光水滑，插著根磨得发亮的素银簪子。
她见楚云出来，浑浊的老眼精光一闪，立刻拍著大腿，干嚎起来，那声音洪亮得中气十足：「哎哟我的楚姑娘！你可算露面了！你再不来，就要出人命了哇！米缸早见了底，耗子都饿跑了！眼瞅著这一窝小的就要饿死在那破窝棚里了！你是不知道，他们天天哭喊著要娘，我这老婆子的心啊，就跟刀剜似的……」她一边嚎，一边拿眼角偷觑楚云的神色。
楚云被这阵势逼得后退半步，脸色一阵红一阵白，强忍著喉咙里不适，哑声道：「张妈妈您别急！」她从袖口深处，掏出一个小小的锦缎荷包，塞到那老妇人手里：「妈妈，我……我如今身不由己，没了进项就就这些体己了！」
那张婆子接过荷包，入手一掂量，那分量轻飘飘的，让她心头一沉。她不动声色地捏开荷包口子，往里一瞅，昏黄的光线下，只见里面躺著几块指甲盖大小的散碎银子，并著几个铜钱！
她那张老脸瞬间拉了下来：「就……就这点？楚姑娘！这些可孩子可都是长身子的时候，一张张嘴等著喂！这点子钱，够塞牙缝还是够点个灯油？」
话音未落，那几个孩子立刻变脸，纷纷扯著嗓子，更加卖力地哭嚎起来，小手死死揪住楚云的裙摆衣袖：
「娘！我冷！要新袄！」「娘！我饿！要吃肉！」「娘！可怜可怜我等！」
楚云被拉扯得钗环微乱：「真没了！张妈妈！我……我真就这些了！！」
那老妇人三角眼一翻：「哎哟喂！楚姑娘
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