著手在签押房门口渡步。
他一见大官人，小眼睛顿时放出光来，三步并作两步迎上来，一把拉住大官人的胳膊，亲热地压低了嗓门：「哎呀呀！我的西门老弟！你可算来了！造化！天大的造化！」
夏提刑嘴里喷出一股隔夜的酒气混合著浓茶的味道，脸上是掩不住的兴奋，「抓到人了！真凶落网了！快，快随哥哥我去审那花子虚！这案子，眼看就能结了！」
大官人被他拉著，脚步却没动。
他眉头微不可察地蹙了一下，看著夏提刑那副急于请功的模样，心知肚明这「真凶」是谁。
「夏老哥，且慢一步。」大官人低声慢语，带著几分无奈，「实不相瞒，这花子虚——正是小弟一个头磕在地上的结义兄弟。」
「哦？」夏提刑脸上的笑子登时僵住，攥著大官人胳膊的手也松了些劲道。
大官人叹了口气，继续说道：「我深知此人。不过是个纨跨子弟，终日里只知吃喝玩乐，斗鸡走狗，眠花宿柳。」
他微微摇头：「身家么，倒也算得上清白，是当年宫中一位管事花公公的侄儿。夏大人，您想想，这等只知在脂粉堆里打滚、连杀只鸡都手抖的废物，如何做得下那等抄家大案？」
「西门老弟——听你这话音儿——莫非——莫非你是想——抬抬手，放他过去？」
大官人不置可否，只把眼风扫过去，嘴角噙著一丝笑：「夏老哥的高见呢？
」
夏提刑把个头摇得拨浪鼓一般：「西门老弟！放？那是万万不能！这话，哥哥我可不敢应承！脑袋还要不要了？」
他左右瞄了一眼，低声道：「倘若——倘若上头没逼那么紧，没把这案子架在火上烤！也还罢了！哥哥我听你的！寻个由头，睁只眼闭只眼，把人囫囵个儿放了，也不是做不得！」
他话头陡地一转，脸上浮起一层青霜似的冷笑：「可如今——大不相同了！老弟！你摸摸自家顶心！那可是蔡太师他老人家的生辰纲！」
「黄纸黑字的催命文书一道紧似一道！限期破案！你我这顶乌纱帽，还有项上这颗人头，都拴在这案子上了！」
「济州府那边眼瞅著日子就到了，再不破案，这口黑锅，就得你我兄弟来顶！」他喘了口粗气，眼神变得像淬了毒的刀子，「一旦——一旦咱们抓不著那真」的凶身，没法子填上这窟窿——」
他顿了顿，目光阴鸷地越过大官人的肩头，声音冷得能掉下冰碴子，「那就
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