。我手头有一张能提前兑出三千盐引的『窝单』，奈何……」
大官人脸上有些窘迫，「奈何我根基尚浅，家中银子一时凑不齐那盐引本钱，更因没做过盐道上的营生。这烫手的金疙瘩，须得寻个真正有实力、吃得下的大户卖了才稳妥。薛姑娘不知……可认得些门路？」
薛宝钗乍听西门庆提及「三千盐引提前兑换的窝单」，心下便是「咯噔」一声，那粉雕玉琢般的面庞上，端庄娴静的笑意瞬间凝了一凝！
她惊的，并非这三千盐引本身的价值！虽说薛家如今外强中干，库房里捉襟见肘，连她母亲薛姨妈都时常为银钱犯愁。
薛大姑娘自幼在皇商巨贾之家长大，经手的帐目、见识过的富贵，岂是寻常？区区价值万两白银的盐引，还不至于让她这薛家掌上明珠失态变色。
她惊的，是这「东西」本身！是西门大官人竟能弄到这东西！
这盐引，尤其是能「提前兑付」的窝单，哪里是光有黄白之物就能换来的？那是盐铁专营的命脉！是官家特许的凭证！是卡在盐政衙门、巡盐御史这些要害关节上的金钥匙！
寻常商人，捧著金山银海，若没有过硬的门路、通天的关节，连这「窝单」的边儿都摸不著！
更让她心头剧震的是——这差事，这盐引发放的权柄，不正是如今落在贾府姑爷、林妹妹之父，那位巡盐御史林如海林大人的职权范围之内吗？！
刹那间，几个念头如同电光石火般在她那七窍玲珑心里炸开：
要么，是这西门大官人手腕通天，竟绕过了林如海，攀上了比林如海还要显赫、还要靠近盐政核心的更高层人物！那得是何等手眼？
要么……这窝单根本就是林如海亲手批出来的！西门庆与他……他们之间竟有了这等不为人知的勾连？
无论哪一种可能，都绝非等闲！薛宝钗只觉得心尖儿都跟著哆嗦了一下，仿佛重新认识了眼前这个男人。
她那双惯常沉静如深潭的杏眼，此刻忍不住在西门庆那张俊朗却又难掩风流的脸上多停留了片刻，目光深处，探究与惊异交织。
这冤家……绝不仅仅是个地方上的豪强土财主！他背后藏著的门道、攀附的势力，远比她之前以为的更深、更硬！
想通了这一层，薛宝钗心底非但没有疑虑，反而不自觉地涌起一股难以言喻的欣慰与看重！这冤家，果然不是池中之物！
他有本事，有手段，能在这铜墙铁壁般的盐
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