光和四年的初春，本该是万物复苏、生机萌动的时节，但洛阳城外的官道上，却弥漫着一股与季节格格不入的萧瑟寒意。
没有旌旗仪仗，没有鼓乐喧天，没有百官相送，甚至没有一道象征性的践行酒。所谓的“凉王就国”队伍，寒酸得如同一支押送流放犯人的囚队，或者说，连囚队都不如——至少囚队还会有凶神恶煞的押解官差。
一辆吱呀作响、木质陈旧、篷布打着补丁的普通马车，便是凉王刘朔的座驾。拉车的马匹瘦骨嶙峋，无精打采。这与王爵出行应有的鸾驾金舆相比，简直是天壤之别。
跟随在马车左右的，是区区三十名被随意指派来的兵卒。他们大多年老体衰，或面带菜色，甲胄破旧，兵器生锈，眼神浑浊，毫无精锐之气。与其说是护卫，不如说是一群被抛弃的老兵油子，跟着去混口饭吃，甚至可能随时溃散。
队伍后面跟着几辆更破的辎重车，上面装载着那点可怜的粮食和刘朔的个人物品（主要是书籍和武器），在宽阔的官道上显得空空荡荡。
洛阳高大的城门如同巨兽的嘴巴，在队伍出来后便缓缓关闭，隔绝了内外。守城的士兵抱着长戟，斜眼看着这支“队伍”，脸上带着毫不掩饰的讥诮和怜悯，低声议论着：
“瞧见没？那就是凉王殿下，啧啧，真够‘威风’的。”
“威风？我看是去送死吧！凉州那地方，是人待的吗？”
“嗨，少说两句，一个没人要的皇子罢了，能活着走到凉州都算他命大！”
车轮碾过官道上的尘土，发出单调而压抑的声响。刘朔坐在颠簸的马车里，掀开车帘一角，回望那渐行渐远、巍峨雄壮的洛阳城。阳光照在城楼上，反射着冰冷的光，那里面是帝国的中枢，是权力的中心，也是他受尽冷眼和屈辱的地方。
“竟无一人来送……” 刘朔放下车帘，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度。“好，好得很！满朝朱紫，尽是势利之徒！连那些自诩清流、最重礼节的文臣，竟也无一人来做这面子工程。看来，在他们眼中，我刘朔已经是个死人了！”
这种举世皆轻、被彻底遗忘和抛弃的感觉，像一把冰冷的锉刀，反复刮擦着他的心脏。但同时，也彻底斩断了他对这洛阳、对这腐朽朝廷的最后一丝若有若无的牵连。
怒火，在胸中熊熊燃烧，却凝成了最坚硬的寒冰。
他握紧了袖中那柄陪伴他多年的短戟，指节因用力而发白。“今日你们对我爱答不理
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