斯大林格勒外围，苏军第64集团军防区
谢尔盖耶夫大尉的连队从梅德韦季察河撤下来时，全连只剩四十七人。
他们被紧急补充进第64集团军，部署在斯大林格勒西南方向的顿河河曲地带。
这里是白起下一个突破口，或者说，苏军指挥部判断白起将在此突破。
判断对了一半。
白起确实在这里投入了重兵。
第1、第4装甲集团军的五个装甲师和三个摩托化步兵师，在长达六十公里的宽大正面同时发起进攻。
但这不是主要突击方向，而是消耗，他要在这片河曲地带，把苏军最精锐的步兵师一个接一个吸引进来、碾碎、消耗殆尽。
谢尔盖耶夫的连队守卫的是一处名叫“上库姆斯基地”的高地。
不是地图上的任何命名地点，只是当地牧民对这片起伏丘陵的习惯称呼。
高地上没有永久工事，只有战士们连夜挖掘的战壕和两门从报废坦克上拆下来的76毫米炮，没有炮架，直接埋在土里，射界极其有限。
帝国军的第一次进攻在清晨六点开始。
炮火持续四十分钟，高地上的植被被完全犁平，翻起的黑色土壤像新坟的封土。
谢尔盖耶夫把自己埋在塌陷的战壕里，等炮火过去，抖落满身泥土，发现身边的政委已经牺牲，身体还保持着护住电台的姿势。
敌军步兵开始冲锋。
不是以往那种凶猛的突击，而是试探性的跃进。
谢尔盖耶夫立刻意识到：这是侦察部队，主力还在后面。
“不许开火！”
他在通讯线被炸断前最后吼出命令，“放进两百米！”
一百五十米，一百米，八十米......
“开火！”
四十七支步枪、两支轻机枪同时咆哮。
帝国军侦察排猝不及防，丢下七八具尸体退了下去。
但谢尔盖耶夫没有任何喜悦。
他知道，这只是开胃菜。
......
这样的战斗，在这片无名的丘陵地带，重复了七天。
每一天，帝国军以营连级规模发起三到五次试探性进攻。
苏军则依托残破的战壕和弹坑，以惊人的韧性守住每一寸焦土。
谢尔盖耶夫的连队不断补充新兵，从城里动员的工人、从溃退部队收容的散兵、甚至十六七岁的共青团员。
他们大多没有经过完整训练，在第一次炮击中吓得发抖，在第一次冲锋中被打成筛子。
但他们还是填进战壕，一茬一茬，像秋天被收割的麦秸。
第七天傍晚，谢尔盖耶夫接到命令：第64集团军将在明日拂晓
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