面子，便与你赌这一局！若朕赢了，你家里珍藏的那坛百年‘秋露白’，可要归朕了。”
“一言为定！”郭小桐爽快应下，“若臣赢了，也不要陛下什么，只求陛下允臣一个公平的机会，将来和李成安做过一场便可。”
“看来你很想跟李成安打一场？”
“陛下，世间有一个好的对手，很难！臣若是想再进一步，也很难！”
就在这时，一名内侍悄无声息地来到亭外，躬身禀报：“陛下，莫先生回来了。”
周浩挥了挥手：“小桐，你去见见莫先生吧，他这个人也不太待见朕，觉得朕心眼子多，还是喜欢跟你们年轻人打交道。”
“臣遵旨。”郭小桐起身，整理了一下衣袍，准备离去。走到亭边，他似又想起什么，回头对周浩说道：“陛下，既然南诏已不足为虑，把我们驻扎在边境的那些边军给撤回来吧。每日人吃马嚼，花的可都是我们西月自己的粮草。就算国库充盈，这家业，也该省着点花。”
周浩闻言，不由失笑，摆了摆手：“朕知道了，你这抠门的性子，真是十几年不变。朕稍后便会下旨撤军。”
郭小桐笑了笑，转身欲走，一道声音飘了过来，带着一丝难以言喻的期待：“小桐，您觉得…李成安何时会来中域？”
他脚步一顿，背对着周浩，沉吟片刻，声音虽轻，却如秋日惊雷：“陛下放心，很快了…经过此战，他不会再把战场放在大乾的，苏家也不会同意！陛下，我们做好准备吧，这天下…很快就会精彩起来了！”
说完，郭小桐不再停留，大步离去，身影消失在铺满金黄落叶的小径尽头。
周浩独自坐在亭中，看着棋盘上错综复杂的局势，回味着郭小桐最后那句话，眼神渐渐变得深邃起来。
秋风吹过，卷起几片落叶，在凉亭外打着旋儿。中域的格局，因边陲这一战，即将掀开新的篇章。
……
与此同时，天启疆域内，一座不起眼的边陲小城。
一处清幽的院落里，古树参天，落叶满地。石桌上，一套粗陶茶具正咕嘟咕嘟地煮着茶，水汽氤氲。
沈墨提起茶壶，为对面坐着的周正斟了一杯，茶汤清亮。他放下茶壶，率先开口，语气中带着一丝不易察觉的轻松：“师兄，他赢了。”
周正端起茶杯，吹了吹浮沫，轻轻啜了一口，语气平淡无波：“是，他确实是赢了。不过，你也清楚，若非最后关头，某些人不想让他死，他未必真有生路可言。那枚丹药，出现的
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