半个月后，大康都城商州。
秋日的阳光洒在这座雄城之上，高耸的城墙泛着青黑色的光泽，宛如一头蛰伏的巨兽。城门处车马如流，守城士兵身着铁甲，目光如鹰隼般扫视着过往行人。
孟敬之的马车缓缓驶入城门，书童平生趴在车窗边，瞪大了眼睛望着街景。商州城的繁华远超他的想象——宽阔的街道可容八驾马车并行，两侧商铺林立，幌子在秋风中猎猎作响。街边小贩的吆喝声、马蹄踏在青石板上的清脆声响、远处传来的丝竹之音，交织成一曲热闹的市井乐章。
"先生，这商州城比咱们大乾的京都还要热闹！"书童兴奋地回头，却见孟敬之正闭目养神，手中把玩着那枚古朴玉佩。
"这位大康太子，虽然手段强硬了些，但是治理天下，还是很有一套自己想法的。"孟敬之睁开眼，撩开车帘望了望天色，"先找个客栈安顿吧，平生，稍后替老夫去一趟国师府递拜帖。"
平生连忙点头，神色有些紧张，忍不住问道："先生，咱们就这样去见那位国师大人？"
孟敬之轻笑一声："你也有怕的时候？放心吧，无妨的。这位国师大人性子是差了些，但他不会为难咱们的。"
马车转过几条繁华街道，最终停在一处清幽的客栈前。这客栈虽不奢华，却处处透着雅致。庭院中假山流水，几株红枫如火般绚烂。
安顿妥当后，平生换上一身干净衣裳，小心翼翼地捧着拜帖出门。秋风卷着落叶在他脚边打转，他不由得紧了紧衣领。
国师府坐落在城西一处高地上，朱红色的大门紧闭，门前两只石狮怒目圆睁，令人望而生畏。平生咽了咽口水，刚要上前叩门，忽听身后传来一声轻喝：
"哪来的小娃娃，在国师府前鬼鬼祟祟做什么？"
平生回头，只见一名身着锦袍的中年男子正冷眼打量他，腰间悬着的玉牌显示其身份不凡。
"这位大人，"平生连忙行礼，"小的是替我家先生来送拜帖的。"
"拜帖？"男子嗤笑一声，"每日想见国师的人多了去了，你家先生是什么人？"
平生不卑不亢地递上拜帖："我家先生叫孟敬之。"
"孟..."男子脸色骤变，接过拜帖的手
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