县里来的娃儿们，也在初八这日被爹娘送到东杨学堂来上学，因此，新学堂大门处十分热闹。
“东杨学堂建得实在太宏伟了，跟崇文堂比起来，那也是毫不逊色。”
“废话，如此多的商户共同出资建的，资金充裕得很，哪能不将学堂修得又阔气又宽敞的？”
“崇文堂山长实在不咋地啊，居然把汤程羽如此出类拔萃的学子给除名，难怪他们书院声名差那么多。”
“哎呀，你们看，余先生过来啦。”
余先生现在是此间学堂山长，管东沟村全部教育相关之事，整个人看着十分有范。
那群领着娃儿来读书的父母们，皆上前见过山长。
余先生轻抚胡须：“学子们先到教室坐着，那里的先生们早候在那了，诸位东家掌柜可到空地石碑那看看，东杨学堂早将有功之人的大名刻于劳德碑上啦，每位有机会前来上学的娃儿们，皆会感恩大家的无私奉献。”
学校空地中央，是矗立着一块石碑，上边镌刻着全部捐赠之人的大名。
除县里的商户，村中许多人同样慷慨解囊捐了款；
个别家中贫困没银子捐的，便出力帮忙做事，他们的大人同样也被刻到功德碑上了。
在冬末柔和明媚的阳光轻抚下，那一个个质朴无华的名字，仿佛被赋予了生命，闪耀出动人的光芒。
在整洁光亮的教室里，孩童们清脆的诵读声此起彼伏，处处洋溢着蓬勃的生机。
正月初八过后，村民们便各司其职，有的返工，有的下田劳作，有的忙着招待造访东沟村的游客。
正月伊始，梅花绽放正艳，细碎的雪花点缀于红梅枝头，更添几分雅致。
这番景致引得城中许多文人墨客前来观赏，他们既为赏梅，也为拜访东杨学堂，更为求见余山长——现在人们已不再称他"余先生"，而尊称一声"余山长"。
在余山长悉心引领下，新设立的学堂日渐正规化。
汤楚楚凝望着巍然耸立的学堂，脑海中浮现出当年东沟村认得最多字的树根，以及前年数都不会算的自家四小子……
回想起此前的艰辛，她的心仿佛被某种温暖填满，那般感受难以言表。
“大姐，你在瞧什么呢？”
刚从田里忙完的汤大柱回到家，发现汤楚楚正站于大门处，不知看啥，便随口问了句。
汤楚楚移开目光："没啥，田里大麦长势如何？"
"不久前的冬雪适中，冬麦长势格外喜人。"
汤大柱笑得十分灿烂，"等天气转暖些，我便喊长工们开始耕
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