留着大窗户，阳光能透进去，里面传来朗朗的读书声：“锄禾日当午，汗滴禾下土……”
陈林带着韩忠信、陈长河，站在棚子外的土坡上。
快过年了，寒冬腊月的风刮在脸上，像刀子。
棚子里的孩子们，小脸冻得通红，可读书的声音却亮得很，精神头十足。
“得尽快把校舍建起来，窗户要装玻璃，不能让孩子们总在茅草棚里冻着。”陈林的声音压得很低，怕吵到里面的孩子。
说到玻璃，陈林又萌生出建玻璃工厂的念头。
陈长河在旁边叹道：“现在每人一件棉衣，已经比以前好多了。之前这时候，有些孩子还光着屁股在外面跑呢。”
这时，棚子里的教书先生看见了陈林，赶紧走了出来。
这人叫沈若之，是江宁来的读书人，家里穷，读了十几年书，却没考中功名。
利宾之前给她写了信，说陈林这边缺先生，给的薪俸堪比县令，沈若之没犹豫就来了。
他不算迂腐，知道陈林是大东家，见了面，态度恭敬得很。
“所有人起立！”沈若之转身冲棚子里喊了一声。
孩子们“唰”地站了起来，整齐地朝着陈林的方向弯腰行礼，稚嫩的声音一起响：“见过大东家！”
礼数做得周全，小胳膊抱在胸前，弯腰的角度都差不多。
陈林心里一暖，走上前，对着沈若之拱手：“沈先生，辛苦你了。茅草棚里冷，委屈你和孩子们了。”
沈若之赶紧回礼，语气客气：“大东家客气了，这都是我该做的。”
他说话条理清晰，听起来精明得很，陈林倒有些纳闷——这样的人，怎么会一直没中功名？
“孩子们的学习进度怎么样？”陈林又问。
“都很努力，个别孩子慢些，但按您说的方法教，一年内能读写、学会四则运算，肯定没问题。”沈若之答道。
陈林搞的是速成教育——要求孩子们一年里认够掌握常用字，能读能写，还要掌握四则运算。
为了快，他教的是阿拉伯数字，有些汉字也做了简化。
原本想直接教简体字，可又怕跟外面的主流脱节，只能让孩子们先学繁体字。
正说着，东边突然传来“砰——砰——”几声枪响。
声音很零星，却像炸雷一般在陈林耳边响。
他的脸色一下子变了——
出事了！