石板，用来晾晒布料；四面的屋子改成了车间，墙角码着一排巨大的陶缸，擦得锃亮。
“小陈先生，你看这作坊，还有哪儿不满意？啥时候能投产啊？”顾寿松跟在陈林身边，脸上堆着笑，语气热络得像多年的忘年交。
“快了，快了。”陈林含糊其辞。
他心里清楚，现在还没到投产的时候——陈家湾的炼焦厂还卡着脖子，煤焦油是染坊的关键原料，没这东西，再好的作坊也开不了工。
来都来了。
陈林绕着陶缸走了一圈，指着墙角的通风口：“这里得改改，通风再做好点，不然染料的味儿散不出去，工人待着难受。”
顾寿松赶紧应：“听您的！明天就让人改！”
晚上，陈林照旧带着潘起亮去顾家蹭饭。
潘起亮最盼着这环节，每次都把肚子填得溜圆，连打饱嗝都带着饭菜香。
饭后，顾福昌忽然凑过来，神秘兮兮地拉着陈林去了县衙。
陈林知道吴云找他，而且大概猜出是为何。
最近英租界来了支弗兰西舰队，船坚炮利的，一看就没安好心。吴云找他，十有八九是为了这事儿。
两人往县衙走，夜风吹得灯笼晃悠悠的。
进了县衙的偏厅，吴云正坐在桌边喝茶，见陈林进来，立刻放下茶杯，开门见山：“陈林，听说你英吉利话说得极好，那弗兰西话呢？会吗？”
“会一点，日常交流没问题。”陈林谦虚道。
他前世在大厂时，曾去法国公干过一年，负责一个合作项目，法语早练得溜熟。
“好！太好了！”吴云一拍桌子，眼睛都亮了，又追问，“那你对弗兰西的情况了解多少？”
“弗兰西是西洋的陆上大国。”陈林端起茶杯，慢悠悠地说，“西洋诸国里，英吉利靠海权立国，舰队最强，海外殖民地也最多；弗兰西在大陆上，跟英吉利就隔一条窄海峡。几十年前，弗兰西出了个雄主，名曰拿破仑，带兵厉害得很，差点把欧洲大陆的国家都统一了，最后还是英吉利联合一众小国，才把他打败。现在论实力，英吉利排第一，弗兰西能排第二。”
这些都是西洋历史的常识，可落在吴云耳里，却像听天书。
他直勾勾地盯着陈林，连连赞叹：“厉害！小陈先生果真通洋务！”
赞叹完，吴云又凑过来，声音压得更低：“明天下午跟我去大东门一趟，带你见个大人物——这可是你的好机会。”
陈林心里暗笑：这有什么好神秘的？
大东门是苏松太道道台衙署的所在地，
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