南太平洋，巴达维亚
东印度公司总督府内，激烈的争吵已经持续了整整一个上午。
总督怀特黑德脸色铁青地坐在主位上，太阳穴突突直跳。
就在不久前，他收到了两条消息。
一条是大明帝国向尼德兰联合王国，正式宣战的官方公告。
另一条则是公司主席范·迪门发来的，那封简短到令人心悸的命令。
——“做好最坏的打算。”
……
“疯子！阿姆斯特丹那帮坐在交易所里数钱的蠢货，都他妈是一群疯子！”
一名身材肥胖的议员激动地站了起来。
“袭击大明长公主？上帝啊！他们是怎么想出这么一个天才的主意的？他们难道不知道，如今的东方帝国，就是一头我们绝对不能招惹的史前巨兽吗？”
“这下好了！宣战了！不死不休的战争！”
议员的怒吼，回荡在总督府的会议厅里，也说出了在场大多数人的心声。
“现在骂阿姆斯特丹还有什么用？”
一名主管贸易的文官，脸色煞白，声音都在发抖。
“我们现在该考虑的，是怎么活下去！”
“我主张，立刻撤离！马上！现在！”
他猛地站起身，情绪激动地挥舞着手臂。
“趁着大明那支最精锐的铁甲舰队还在欧洲，我们还有机会！立刻集结所有船只，带上所有能带走的财富和人员，撤回好望角！再晚，就来不及了！”
“撤离？你说得轻巧！”
主管城防的陆军上校立刻站起来反驳。
“巴达维亚！这里是有经营了这么多年的基业！是我们在整个东方世界的根基！就这么放弃了？你让我就这么灰溜溜地夹着尾巴逃走？”
“那不然呢？格林上校！”文官尖声反问道，“留下来等死吗？留下来等着大明的舰队把巴达维亚轰成一片废墟，然后把我们所有人都抓去他们北方的矿山里挖煤吗？”
“你……”格林上校被噎得满脸通红，却一时间找不到反驳的话。
因为他心里清楚，对方说的，很可能就是他们即将面临的命运。
自从大明帝国强势崛起以来，在南洋地区和他们打交道最多的，就是巴达维亚的这群荷兰人。
他们是亲眼看着，那些喷吐着黑烟的钢铁巨舰，是如何取代了传统风帆战舰，成为这片海洋上无可争议的主宰。
他们是亲身感受过，大明军队的火枪与火炮，拥有何等摧枯拉朽的恐怖威力。
他们更是亲眼见证，这个古老的东方帝国，在短短两年内，爆发出何等惊人的工业力量和战争潜力。
和
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