千代子和她怀中优子清秀的脸庞上，来回打量着，舌头不自觉地舔了舔干裂的嘴唇。
“看你长得还有几分姿色，若是肯把我们兄弟几个伺候舒服了，或许……我们可以考虑只杀掉你这个小的，让你这个大的活下来伺候我们。”
“不！不要！”
千代子脸色惊恐，把两个女儿搂得更紧了。
“哼，由不得你！”
那浪人狞笑着，丢开刀鞘，便要伸手去撕扯千代子的衣服。
两个女孩吓得撕心裂肺地哭喊起来。
千代子闭上了眼睛，两行清泪从眼角滑落。
就在这绝望的瞬间。
“砰！”
一声清脆的枪响，突兀地在山林间炸开。
那个正要施暴的浪人，身体猛地一震，眉心正中多出一个血洞。他脸上的狞笑还未散去，整个人便直挺挺地向后倒了下去。
“砰！砰！”
又是两声枪响接连而至。
另外两名浪人甚至没弄明白发生了什么，胸口就各自炸开一个窟窿，闷哼都没能发出一声，就步了同伴的后尘栽倒在地。
千代子愣住了，她缓缓睁开眼，只看到三具尸体倒在不远处，温热的鲜血正从他们身下汩汩流出。
哭声戛然而止，两个女儿也呆呆地看着这一幕，连害怕都忘了。
就在这时，黑暗中，几道高大的身影从树林里走了出来。
他们穿着千代子从未见过的笔挺军服，手中端着黑沉沉的铁铳。月光下，几人脸上不见半分波澜，收枪的动作干脆利落，似乎刚刚杀死的只是三只挡路的野狗。
为首的一名军官走到千代子面前，蹲下身。
他没有说话，只是从腰间解下水囊，递了过去。
千代子愣愣地看着他，又看了看地上的尸体，一时间没能明白发生了什么。
那军官见她不动，皱了皱眉，直接将水囊塞到她的大女儿优子手中，随即站起身，用一种她听不懂的语言，对着身后的士兵说了几句什么。
一名士兵随即走了过来，从怀里掏出一块用油纸包着的饼干，掰了一半，递给了优子。
优子怯生生地看着那名士兵，又看了看母亲，最后还是抵不过腹中的饥饿，接过来，小口小口地啃了起来。
千代子终于反应过来。她浑身颤抖着，对着那几名军官和士兵，拼命地磕起头来。
“阿里嘎多……阿里嘎多……”
她不知道该说什么，只能用这种最卑微的方式，表达着自己的感激。
那军官似乎不习惯这种大礼，他微微侧身避开，不耐烦地挥了挥手。
“走了。”
简单的两个汉字，
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