然后，重点来了。”
江鼎走到周扒皮身后，看着宣纸上的字。
“写：幸赖陛下洪福齐天，臣感念皇恩，散尽家财，并号召冀州士绅捐粮十万石，以此安抚灾民。”
周扒皮手一哆嗦，一滴墨汁滴在纸上。
“参军……这……这‘散尽家财’是不是有点……”
“怎么？你想说这钱是北凉出的？”
江鼎冷冷地瞥了他一眼。
“你要是敢提‘北凉’两个字，信不信严嵩明天就派锦衣卫来扒了你的皮？”
“不提！绝对不提！”
周扒皮赶紧把墨点擦了，换了张纸重写。
“这就对了。”
江鼎满意地点点头。
“最后，要解释一下为什么这里会有黑龙营。”
江鼎想了想，眼中闪过一丝狡黠。
“就写：因流民势大，臣恐激起民变，特招募了一批‘乡勇’。这些人都是本地良家子弟，自备衣甲，保境安民。”
“至于这批乡勇的粮饷嘛……”
江鼎拍了拍周扒皮的肩膀。
“就写：臣自筹。不劳朝廷费心。”
周扒皮停下笔，看着这封奏折，目瞪口呆。
这哪里是奏折？
这是一篇弥天大谎啊！
把北凉的军队说成是“乡勇”。
把被逼捐粮说成是“士绅义举”。
把实际上已经丢失的治权，说成是“保境安民”。
这封信要是送上去……
严嵩不仅不会怪罪，搞不好还得给他发个奖状，表彰他“替君分忧，不给朝廷添麻烦”。
“高……实在是高。”
周扒皮看着江鼎，由衷地感叹了一句。
“参军这笔法，简直比那翰林院的老学究还要老辣。”
“那是。”
江鼎拿过那封奏折，吹了吹未干的墨迹。
“周大人，这封信送上去，您的乌纱帽保住了，脑袋也保住了。”
“严嵩在京城会松一口气，因为他不用出钱也不用出兵了。”
“我呢，也能安安稳稳地在这冀州城里做生意，不用担心朝廷的大军明天就压过来。”
“这就叫——三赢。”
周扒皮苦笑。
赢个屁。
严嵩是被蒙在鼓里赢了面子，他是保住了狗命赢了里子。
而最大的赢家，是眼前这个把冀州实际上吞进肚子的江鼎。
“行了，盖印吧。”
江鼎把大印推过去。
“啪！”
鲜红的官印盖在宣纸上。
这一盖，周扒皮彻底成了北凉的“自己人”。或者说，成了大乾的“内鬼”。
……
搞定了奏折，江鼎心情不错，哼着小曲走出来。
李牧之正抱着刀靠在柱子上，看着院子里的腊梅发呆。
“搞定了？”李
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