洒家没别的本事，就是皮糙肉厚，能扛八百斤的石头跑十里地。”
“留下。”江鼎点了点头，“正好缺个扛油桶的。”
选拔进行得很快，也很诡异。
正常的壮丁江鼎一个不要，反倒是那些有着稀奇古怪本事的人才被他挑走。
一个因为伪造文书被发配的老秀才，被江鼎留下了，专门负责模仿笔迹和写恐吓信。
一个以前在杂耍班子里练缩骨功的小矮子，被留下了，这人能钻进只有狗才能钻进去的洞里。
还有一个据说祖上是盗墓的阴沉中年人，擅长分金定穴、看土质，江鼎如获至宝——这可是挖地道的人才啊。
整整一个上午，江鼎从几千人里挑出了四百五十人。
加上原来的五十个老底子，正好凑够了一个五百人的营。
这五百人站在那儿，高矮胖瘦各不相同，怎么看怎么像是一群乌合之众。没有一点正规军的肃杀之气，反倒透着一股子浓浓的江湖味和邪气。
“从今天起，你们就是我‘北凉斥候营’的人了。”
江鼎看着这群“怪物”，满意地点了点头。
“我知道别人看不起你们，觉得你们是垃圾，是渣滓。但在我这儿，只要用对了地方，垃圾也能炸翻天。”
“木匠！”江鼎突然喊道。
“在！”
那个少了两根手指的疯木匠从人群里钻出来，手里还抱着一堆图纸。
“我要的东西，做出来了吗？”
“做出来了！做出来了！”木匠一脸狂热，献宝似的让人抬上来几个奇怪的物件。
那是几块长长的、两头翘起的木板，下面打磨得光滑如镜，涂了一层特制的油脂。
“这叫雪橇。”
江鼎从粮垛上跳下来，抚摸着那几块木板，“过几天咱们要深入草原。蛮子的马在雪地里跑不快，但这玩意儿能飞起来。木匠，给你三天时间，我要五百副。做不完，我就把你那两根手指头接回去。”
木匠吓得一哆嗦，连连点头：“保证完成！保证完成！”
“还有这个。”
江鼎又拿出一张图纸，上面画着一种类似于现代连弩的草图，但结构更简单，去掉了复杂的上弦机构，增加了用脚踏上弦的踏板。
“这是神臂弩的简化版。射程不用远，五十步能射穿皮甲就行。关键是要快，要能涂毒。老黄，你的毒药配好了吗？”
一直在旁边捣鼓瓶瓶罐罐的老黄阴恻恻地笑了：“配好了。这次用了黑水河边的‘断肠草’和‘五步蛇毒’，只要擦破点皮，半盏茶的时间就能让人全身麻痹，动弹
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