这时正是快要宵禁的时分，暮色沉沉，寒风打着卷儿掠过街头。
街上行人都行色匆匆，赶着在宫门下钥、城门紧闭前归家。
薛嘉言乘坐的马车在暮色中平稳前行，已行至宫城附近，再转过一道街口，便可从侧门入宫。
谁也没料到，变故就在这一瞬发生。
斜刺里突然冲出一匹脱缰惊马，长嘶一声，疯了一般直直朝马车冲撞而来！
“吁——！”
马夫厉声喝止，可拉车的两匹马早已被惊马吓得魂飞魄散，前蹄扬起，竟朝着惊马冲来的反方向疯狂狂奔。
车身剧烈摇晃，几乎要散架。
薛嘉言在车内猝不及防，心猛地提到嗓子眼，连忙死死攥住车内车架。
“稳住！快稳住！”
马夫拼尽全力拽紧缰绳，可人力哪里抵得过受惊奔马的蛮力。
马车在青石板路上横冲直撞，眼看就要失控。
护卫们脸色剧变，纷纷拔刀出鞘，厉声喝道：
“护好主子！斩缰！”
寒光一闪，缰绳应声而断。
可失去束缚的马车并未停下，在巨大的惯性之下，如同离弦之箭一般，直直冲向前方的外金水河！
“噗通——轰隆——！”
腊月寒冬，河水冰冷刺骨，河面只结着一层不算厚实的冰。
马车重重砸下，冰层不堪重负，咔嚓一声裂开一个巨大的豁口，碎冰四溅，水花轰然翻涌。
整辆马车连带着车内之人，瞬间沉入漆黑的河水之中。
“快救人！！”
护卫们目眦欲裂，纷纷纵身跃入河中。
可这些护卫多是北地出身，本就不善水性，加之身上穿着厚重棉衣或是甲胄，一入冰水便冻得四肢僵硬，行动迟缓，在浑浊翻涌的河水中连方向都难以辨清，更别说寻人。
一番慌乱打捞，众人只狼狈地救起了马夫、传旨太监甘柏，以及薛嘉言的贴身侍女司雨。
唯独不见薛嘉言的身影。
她就像凭空融化在了这片刺骨的寒水里，杳无踪迹。
领头护卫于志英浑身湿透，脸色青得吓人，嘴唇发紫，也不知是冻的，还是吓的。
他牙关打颤，却仍厉声下令：
“快！王玉即刻入宫禀告陛下！其余人——继续给我搜！活要见人，死要见尸！”
渐浓的夜色彻底笼罩下来，河面渐渐恢复平静，只余下零星碎冰随波浮动。
无人注意，在一片混乱之中，外金水河面泛起一道微不可查的细小水波，悄无声息地向前流去。
河水转过弯道，在城墙最偏僻的角落里，冰面忽然破开。
一个人影破水而出，呼吸微促。
正
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