黑暗，粘稠，仿佛具有实质的重量，压迫着感官。唯有小玖偶尔启动的低功耗照明器，在潮湿光滑的根脉通道壁上投下摇曳的、有限的光晕，勾勒出周围如同巨型生物血管般错综复杂的结构。空气沉闷，带着万年沉积的腐殖质气息和一种难以言喻的、源自植物本质的古老韵味，仿佛行走在一头早已死去的巨兽体内。
沉默笼罩着四人。劫后余生的惊悸尚未完全平复，“收割者”带来的、超越理解的压迫感依旧沉甸甸地压在心头。陈默走在最前，生命种子的光芒内敛，仅用于维持基本的视觉和感知，他警惕地留意着通道前方任何细微的能量波动或结构变化。艾莉紧随其后，圣痕如同最精密的雷达，扫描着周围环境，试图解析这条通道中可能残留的信息。陈音被小玖小心地保护在中间，她脸色依旧苍白，但眼神却比之前多了几分沉静，她闭着眼睛，似乎更多地是在用体内森林种子的共鸣去感知这条通道本身。小玖则负责断后，并持续记录着路径数据，试图绘制出这条地下网络的地图。
通道并非笔直向下，而是蜿蜒曲折，时而分出岔路，如同迷宫。陈默凭借着一种模糊的直觉，以及陈音偶尔发出的、对某条路径流露出的更强烈的亲近感，选择着前进的方向。他能感觉到，他们正在深入这片森林遗迹的地下，走向一个未知的、可能被遗忘已久的区域。
“能量背景……很奇特。”艾莉突然低声开口，打破了长时间的寂静，“并非纯粹的死寂……有一种非常微弱的、沉睡般的脉动……遍布整个根系网络。”
陈默也感受到了。那是一种极其低沉、极其缓慢的震动，仿佛来自大地深处，又像是这棵早已死去的巨树（如果这条主根脉属于那棵承载“翡翠心脏”的巨树的话）残存的、无意识的神经反射。这脉动中，同样蕴含着那股熟悉的悲伤，但比地表要淡薄许多，更像是融入了背景噪音，成为一种永恒的存在基调。
“它们在睡觉……”陈音忽然轻声说，她睁开了眼睛，翡翠般的眼眸在昏暗中闪烁着微光，“很多……很多小小的意识……睡得很沉……很伤心……”
她指的是那些森林本源碎片，那些光点。在地表，它们是活跃的、能汇聚的；而在这深入地下根脉的区域，它们似乎陷入了更深沉的、分散的休眠状态，如同蛰伏在土壤中的种子，等待着渺茫的复苏时机。
继续前行
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