二王子兀鲁伯政变阴谋彻底败露，在杨博起与沙哈鲁苏丹的雷霆手段下，其党羽被迅速清洗，本人被废黜王储之位，终身幽禁于冷宫。
这场风波来得快，去得也快，但在撒马尔罕宫廷内外留下的余悸，却久久不散。
大王子阿黑麻在最初的震惊之后，随即感到自己因祸得福，内心另有想法。
最大的竞争对手倒了！他理所应当地认为，储君之位已是囊中之物。
他的行事愈发骄横跋扈，对朝臣呼来喝去，在军中安插亲信，甚至对其父沙哈鲁苏丹的某些决定，也敢流露出明显的不满。
尤其是对沙哈鲁厚赏杨博起，还有准备与大周签订一份全面通商盟好条约这些事，阿黑麻在几次宫廷议事时都忍不住出言质疑，虽被沙哈鲁严厉呵斥，但其缺乏政治智慧的一面暴露无遗。
沙哈鲁苏丹年事渐高，经此宫廷剧变，身心俱疲。
他看着长子那副目空一切的模样，心中的失望一日重过一日。
他深知，一个庞大的帝国，需要的是智慧与胸怀，而非一味的勇武暴戾。
一日，沙哈鲁单独召见杨博起，在其私人花园中漫步，看似随意地问道：“杨都护，你看我那长子阿黑麻，可堪大任？”
杨博起心知这是沙哈鲁内心摇摆的表现，他沉吟片刻，谨慎道：“大王子殿下勇武过人，在军中威望甚高，此乃帝国之福。”
“只是……”他话锋一转，“治国如烹小鲜，需文武兼备，刚柔并济。”
“大王子性情刚烈，于开疆拓土或有建树，然于守成安民、调和四方、发展商贸，或许需更多历练。陛下圣明，自有明断。”
他的话说得委婉，但意思明确：阿黑麻打仗可以，治国不行，尤其缺乏仁德与政治智慧。沙哈鲁沉默良久，叹了口气。
“朕还有一子，马合木。”沙哈鲁忽然道，“他身体孱弱，向来不参与这些事。你觉得他如何？”
杨博起心中一动，知道关键时刻到了。
“小王子殿下，博起有幸为其诊治过。他虽体弱，但心思纯净，好学敏思，对天文、数学、乃至民生经济都有自己的见解，言谈间常怀仁悯之心。”
“若能调理好身体，假以时日，未尝不是一位仁德睿智的守成之君。”他并未直接推荐，只是客观陈述了马合木的优点，恰恰戳中了沙哈鲁此刻对帝国未来稳定的期盼。
“他的身体……真的能调理好？”沙哈鲁眼中燃起希望。
“在下愿尽力一试。”杨博起郑重道。
接下来数日，
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