长亭一别，马蹄声碎。
离了升龙府地界，官道渐宽，秋意愈浓。
一行十余骑，皆是轻装快马，除了必要的行囊兵刃，别无长物。
杨博起一马当先，身着深青色劲装，外罩玄色披风，连日奔波与南越湿热的痕迹已从眉宇间淡去。
“脾土镇元功”大成之后，他周身气息越发圆融，若不刻意显露，便如寻常俊朗青年，唯有那双眸子，偶尔掠过锐利光芒，显出不凡。
燕无痕与他并辔而行，一身便于骑射的胡服，青丝高束，背负长剑，身姿挺拔。
两人之间话并不多，但一个眼神交汇，一个细微的动作，便知彼此心意。
经历了南越生死与共，那份情愫早已深种，只是前路未卜，强敌环伺，皆将儿女情长暂压心底。
莫三郎策马跟在稍后，捻着几茎枯草，似在琢磨什么，偶尔与身旁机灵的小雀低语几句。
小雀东张西望，一双大眼滴溜溜转，将沿途地形、行人、乃至飞鸟的异常都记在心里。
四名忠诚的锦衣卫——赵甲、钱乙、孙丙、李丁，神情肃穆，分列前后左右，将杨博起护在中心。
另有十名慕容山拨给的精锐骑兵，皆着便甲，控马娴熟，散在队伍外围警戒。
队伍不疾不徐，沿着官道向北而行。
白日赶路，夜间投宿。表面看似轻松，实则人人外松内紧。
杨博起目视前方，而“脾土镇元功”带来的敏锐感知已笼罩方圆数丈。
风中传来的气息，尘土扬起的轨迹，远处林鸟惊飞的方位，皆在他心念流转之间。
“大人，”小雀驱马靠近些，压低声音，“后面那支商队，从出城就跟了三十里了。驼铃声音有点沉，不似寻常货品。”
杨博起略一皱眉，并未回头。
他也注意到了，那是一支约莫二十余人的商队，打着“河西驼帮”的旗号，满载皮货与药材。
但驼队中夹杂的几匹骏马，蹄铁磨损痕迹与南越本地马匹不同，更像是惯于长途奔行的战马。
护卫商队的几名汉子，太阳穴微微鼓起，眼神精悍，行走坐卧间自有法度，绝非普通镖师。
“西边来的，”莫三郎也瞥了一眼，慢悠悠道，“看那领头的老者，腰间挂的弯刀鞘上镶的绿松石纹样，是西域于阗一带的风格。”
“还有风里那点没散尽的孜然和檀香味儿，中原商队少有带这么浓的。”
西域？杨博起心中一动。
临别时墨玉夫人提及“阴公公”消失前留言“待西边消息”，慕容山密信中也提醒“西边或有风波”。
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