“我，我明白了。”淑贵妃声音有些发涩，带着一丝无奈，“只是，苦了你了。明明立了功，却还要……”
“姐姐！”一直沉默的沈元英忽然开口，声音带着压抑的怒气，“杨公公为了查清此案，出生入死，几次险些丧命！”
“我听说那鬼哭涧的矿洞都塌了，最后却只能拿一个郑承恩顶罪！那些真正的恶人，还在逍遥法外！这算什么道理？”
“元英！”淑贵妃低声喝止，担忧地看了杨博起一眼。
杨博起却摇了摇头，对沈元英道：“沈姑娘，你的心意，我明白。但此事，并非如此简单。个人荣辱是小，国事为大。”
“郑承恩伏法，定国公府冤屈得雪，朝局暂时稳住，这已是不易。如今，我更担心的，是南越。”
他看向淑贵妃，神色凝重：“皇上虽已下旨说明，但南越三十七个使臣被杀，举国悲愤，又正值其国内主战派势力抬头。还有那阮清岚公主，也未必会轻易接受‘恶奴个人所为’的解释。”
“一旦南越不肯罢休，执意兴兵，则烽烟再起，边关百姓，又将陷入战火之中。那才是真正的大事。”
淑贵妃闻言，神色也肃然起来。
她久在宫中，但也知边境战事一起，便是尸山血海，国力损耗。
“那你可有打算？”淑贵妃问。
“皇上既将此案后续交给我与骆指挥使，南疆若有变，恐仍需有人前往处置。”杨博起目光沉静，“我已有心理准备。”
“只是……”他看向淑贵妃和摇篮中的孩子，眼中闪过一丝歉疚，“若我真要离京，娘娘和小皇子，在宫中务必万分小心。经此一事，有些人，怕是更视我为眼中钉，也可能迁怒于长春宫。”
沈元英立刻道：“杨公公安心，只要我有一口气在，绝不让任何人伤姐姐和皇子分毫！”
淑贵妃也点了点头，伸出手，轻轻握住杨博起放在榻边的手：“你放心去办事。我们母子在宫中，会谨慎行事，等你回来。”
杨博起心中微暖，起身道：“多谢娘娘。时辰不早，臣先告退了。这些日子，宫外或许还有余波，娘娘和沈姑娘，务必保重。”
……
慕容山官复原职、加衔受赏的旨意下达后，原本门可罗雀的定国公府门前，再次车马络绎。
但慕容山以“闭门谢客，静思己过”为由，婉拒了大部分访客，只秘密请了杨博起和骆秉章过府一叙。
花厅内，已换回国公常服的慕容山，虽两鬓添了些霜色，但虎目炯炯，威严更胜往昔。
他
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