铁皮棚屋依然存在，但所有的窗户都被黑布封死。街道上空无一人，连一只流浪狗都看不见。空气中飘荡着一股淡淡的、甜腻的熏香味道，掩盖了原本的臭气。
而在那些棚屋之间，无数根粗大的、私接的电缆像黑色的蛇群一样纠缠在一起，最终汇聚向这片区域的最深处。
“准备好了吗？”李想低声问。
“随时可以。”琪琪戴上了战术目镜，启动了义眼的“逻辑过滤”模式，“我已经屏蔽了大部分致幻频率。”
“走。”
四人跨过了那条看不见的界线，踏入了这片被称为“圣地”的死寂区域。
……
这里的安静让人心慌。
没有哭声，没有笑声，甚至没有脚步声。
李想推开了一间路边的棚屋门。歪扭的铁门发出“吱呀”一声轻响。
屋内的景象，让所有人都不由自主地屏住了呼吸。
狭窄昏暗的房间里，挤满了人。
男人、女人、老人、孩子……至少有二十个人，像沙丁鱼一样挤在几张破旧的床垫上，或者直接躺在泥地上。
他们并没有死。他们的胸口还在起伏，生命体征平稳。
但是，他们的头上，都戴着一种……极其简陋的、用废弃电子元件、摩托车头盔甚至是纸板拼凑而成的……“VR头显”。
无数根细细的电线从这些头显上延伸出来，连接到屋子中央的一个“集线器”上——那其实是一个被改装过的汽车蓄电池。
而在他们的脸上，全都挂着一种……极度满足、极度幸福、甚至可以说是……痴呆的笑容。
口水顺着他们的嘴角流下来，他们却浑然不觉。有人在无意识地抽搐，有人在低声呢喃着梦话。
“……好多的钱……全是我的……”
“……妈妈……你看我飞起来了……”
“……吃不完的肉……喝不完的酒……”
“这就是……虚空的手段。”董洁走上前，检查了一个瘦弱少年的身体状况，“严重营养不良，肌肉萎缩，脱水……但他的大脑皮层活跃度，却是正常人的三倍以上。”
“他在透支生命做梦。”
“这简直就是电子鸦片。”北狐厌恶地看了一眼那些纠缠的电线，“比毒品还狠。”
“不，比那更高级。”琪琪从一个插座上拔下数据线，接入自己的终端，“这不是简单的幻觉。这是一个……庞大的、互动的、拥有独立逻辑的……‘虚拟社区’。”
“在这个网络里，每个人都是主角。穷人变成了富翁，残疾人重新奔跑，失去亲人的人团聚……
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